汉宣帝执政期间，汉朝迎来了一个繁荣的时期。在这段历史进程中，匈奴因贵族间的权力斗争而衰弱不堪。最终，五个单于分立，一度陷入混战。其中之一名呼韩邪，被其兄长郅支单于击败，并遭受了重大损失。面对这种形势，呼韩邪与大臣密谋，最终决定与汉朝和解，并带领部队来到长安向汉宣帝谢罪。
呼韩邪成为第一个抵达中国首都的匈奴单于，他受到了一般宾客所不能享受到的礼遇，即由皇帝亲自前往郊外迎接，并举行盛大的宴会以示欢迎。他在长安逗留了数月后，便要求返回故土，汉宣帝答应并派遣两位将军及一万骑兵护送他返回漠南边疆。此时匈奴正值粮食短缺之际，汉朝慷慨地赠送三万四千斛（古代计量单位）糧食。
由于这一系列友好措施，不仅呼韩邪感激涕零，更有西域诸国纷纷效仿，与汉朝建立或恢复关系。而随着时间推移，当刘奭继承皇位成为漢元帝后，他继续维持这一和平局面。不过不久之后，郅支单于再次侵扰西域并杀害了漢使，这促使漢廷发动军事行动，最终迫使郅支单于自尽。
随后，在公元前33年，由於呼韓邪單於第三次來到長安求婚親屬，以前的和親方式是將中國公主嫁給單於，但這一次漢元帝決定選擇宮中的宮女王昭君為妻。她被視作一等公主並與呼韓邪成婚，並隨後離開長安前往匈奴生活下來。
傳說當時的宮女們從民間選拔，有個名叫王昭君的人物，因她的美貌與才智，她願意接受這項任務成為夫婭。在她離開之前，她對未来的丈夫表示出滿足，並獲得了眾人的尊敬。然而據說在她离开之后，漢元帝對她的画像感到懊悔，因为没有办法捕捉到她的真實魅力。当他发现画师毛延寿没有准确描绘她的美丽时，他愤怒至极，将毛延寿处死。这件事让人想起宫廷生活中的种种复杂情感，以及艺术作品如何反映当事人的内心世界。
