在西元4世纪，罗马皇帝君士坦丁为纪念耶稣门徒圣伯多禄的殉道，在罗马城西北角建造了君士坦丁大教堂。15至16世纪，该建筑被改造成今日的圣伯多禄大殿，成为了天主教会举行重大仪式的地方。公元756年，法兰克王国国王丕平将罗马及其周围区域赠予教宗，这标志着“丕平献土”，后来形成了半世俗政体型态的“教宗国”，涵盖意大利半岛中部的大部分地区。
19世纪，欧洲民族主义兴起，意大利民族统一运动导致梵蒂冈领土缩小。1870年普法战争结束后，意大利王国军队占领罗马城，使得梵蒂冈退居现在的地位。1929年，《拉特兰条约》签署后，梵蒂冈正式成为一个主权国家，其领土位于梓庇护十一世时期，并保持中立于第二次世界大战期间。
梵蒂冈城国旗由两个面积相等的竖长方形组成，其中白色上绘有教宗牧徽：两把交叉的圣彼得钥匙和一顶三重冠，是对耶稣十二宗徒之长圣彼得两把钥匙颜色的象征，以及来自1808年以来瑞士卫队帽徽颜色；1825年时订定此旗帜。
梵蒂冈城国徽即是背衬红色的保禄六世皇徽，其图案包括三重冠与交叉金黄银白钥匙代表着作为代表在世上的权力、司法、行政权以及《马太福音》中的话语：“我要把天国的钥匙给你”。
