在蒲甘王朝的辉煌时期，统治者们深信佛教，广建寺庙与塔阁，因而得名“建塔王朝”。这些宏伟的建筑不仅展现了当时劳动人民智慧和建筑艺术的成就，也是佛教文化的象征。僧侣领袖拥有极大的权力，控制着大量土地和塔奴，他们成为一种寄生于社会上的阶层。尽管如此，这一时代也因过度建设导致民穷财尽，国力日渐衰弱。
缅甸有着悠久的历史，而佛教传入此地已有两千年之久。在阿奴律陀建立蒲甘王朝后，他结束了当地群雄割据的情形，使缅甸逐步走向统一，并开启了一段新的历史篇章。
阿奴律陀曾在青年时代跟随父亲隐居寺庙，从而接受了浓厚的佛教教育。他对阿利僧侣行为感到厌恶，并决心进行宗教改革，以寻求更为合适的宗教来取代那些堕落迷信所鼓吹的一切。他与来自直通的大乘佛经中的阿罗汉合作，将小乘佛教确立为国家宗教，并任命他们为国师。此外，他还派使节前往直通请求三藏经典，但遭到了拒绝。于是他发动战争攻陷直通，这对于缅甸文化产生了显著影响，并带来了三个直接效果：首先，大乘佛学开始以巴利文替代梵文；其次，小乘 佛学逐渐取代北派 佛学成为人们所信奉；最后，楞伽字母被采用作为文字系统。
在蒲甘王朝期间，上座部佛教得到推崇并且兴盛起来，其它宗派如密教学、婆罗门等则逐渐消亡。这场宗教统一促进了国内人民团结，同时提高了他们的文化水平。蒲甘期间，还出现了一系列有关宗教事业的大型建筑项目，如瑞喜宫佛塔和阿难陀寺等，它们都反映出这一时代对宗 教事业投入巨大精力。
到国王阿隆悉都执政时期，他继续强化对上座部 佛学 的支持。他率军远征中国寻找圣髻，以及派遣使节访问印度，与其他国家进行频繁交流。在国内，他通过巡游加强地方性的传播，而海外则增强与其他国家之间关于这方面的话语交换。在他的统治下，一位高僧继任国师职位，为该地区提供精神领导。
十二世纪末期，上座部 佛学又分裂成了两个主要流派：未罗姆摩僧伽（前宗）和僧伽罗 僧伽（后宗）。未罗姆摩僧伽坚守早期上座部 佛法仪式，不愿意接受孟族人车婆多按斯里兰卡戒律重新受戒。而后者的比丘则接受斯里兰卡戒律，他们主要活动地点是在下缅甸地区。不久，又出现几支不同的小分支，其中包括由达摩楞陀、湿婆利、阿难陀等人主导的小组。这一切共同构成了一个复杂但充满活力的上座部 Buddhism 生态系统。
