管道昇，景定三年（1262年），一说咸淳七年（1271年），生于湖州吴兴（今浙江吴兴），一说德清县茅山（今属干山乡）。天生才资过人，聪敏，性情开朗，仪雅多姿，“翰墨词章，不学而能”，生而知之的极高天赋，加上长期而全面的、学习，在她的童年和少年时期，打下了坚实的文学基础，培养了多方面的艺术才能。

管道升嫁给赵孟頫的时候，二十八岁。夫君一样，赵家娘子也是开挂的。她绘了《墨竹谱》，封了魏国夫人，把一大家子管得服服帖帖，生育了九个子女，子女都孝且有才（除了长子夭折）。她死后，赵孟頫在墓志里写：“……相伴三十年，如今剩我一人，我真不知道活着还有什么意思……”这人生！简直是赢家中的赢家好么。

但管道升单独出镜的时候很少，很少。二十八岁以前关于她的记载，几乎是空白，二十八岁以后她的名字，都和赵孟頫连在一起。她嫁了光芒耀目的赵孟頫，究竟，是被这光芒照亮，还是被这光芒掩盖？

管道升的前二十八年没有什么记载。但我们还是可以捋个大概，尤其是瞧一瞧，顶着世俗的压力二十八岁未曾出嫁的姑娘，究竟是因为这姑娘忒厉害呢？还是因为她老爹老娘忒厉害？

按照赵孟頫的“廿六年归于我（至元二十六年，公元1289年）”推算，管道升生于南宋景定三年（公元1262年）。据说她生于吴兴德清，又据说她生于上海青浦。她的父亲，据说是春秋时期管仲的后代，被乡人尊称为“管公”。“管公”名管坤，字直夫，以任侠闻名乡里。

“管公”无子，家中只二个女儿，老大道杲，老二道升，字仲姬，又名瑶姬，生下来就聪明得紧。赵孟頫说管公对仲姬“特所钟爱”。我猜，“管公”从小是把小女儿当个人物养的。管道升幼时的景定、淳熙年间，正是贾似道主政的南宋的垂暮之年。廷与蒙古的对阵，渐渐力有不支。那时候江万里、刘辰翁、文天祥虽已入朝为官，也努力力挽狂澜，但南宋的倾颓已不堪挽救。南宋灭亡的时候，管道升正是豆蔻年华。

在这样的乱世里，想必没有一个父母会因为女儿已适龄，便草草付与任何人——何况是望女成龙的管父，嫁错，可比不嫁要命得多。但不嫁，并不等于不管。其时赵孟頫便在吴兴。南宋亡后，二十多岁的赵孟頫闲居吴兴家中。但闲居可不等于整天的耍。他拜老儒敖继公为师，又和钱选等吴兴士人来往，吴兴这一带，有了一个出名的文人的小圈子，“吴兴八俊”，其中声名最显的，据说便是赵孟頫。同在吴兴，管父不会不注意到这个“神情闲远”、才貌双全的年轻人。

至元十九年（1282年），元朝廷向赵孟頫伸出橄榄枝，赵孟頫拒绝了。至元二十年（1283年），赵孟頫再次拒绝出仕元朝。

但到了至元二十三年（1286年），不知道为什么，赵孟頫答应了。据说就在这一年，因为偶然的缘故，赵孟頫与管父相遇，同样性情倜傥的两人一见如故，三年后，二十八岁的管道升嫁与三十六岁的赵孟頫，两人在吴兴完婚，婚后同赴大都。夫人生而聪明过人，公甚奇之，必欲得佳婿。予与公同里干，公又奇予，以为必贵，故夫人归于我。——赵孟頫《魏国夫人管氏墓志铭》

管公眼光甚佳。这一对佳儿佳妇，一起开了挂。尤其是他的仲姬，嫁为人妇，不是划了一个人生的句号，而是开始写一连串惊叹号。他的仲姬，到底与平凡女子不一样。