在遥远的原始农业时代，人类通过狩猎逐渐驯化了一些关键的家畜和家禽。经过漫长的改良与培育，这些野生动物成为了现代畜牧业中不可或缺的一部分。这些原生的动物主要分布在西亚、中亚、印度以及中国等地。
据记载，在1.1万年前，人类开始驯化狗；而美洲大约是在1.4万到9千年前，英国约克夏犬则是在7500年前，而丹麦则是在6800年前。在中国，大约是6000年前开始进行狗的驯化。
家猪起源于生活在山林、草莽和沼泽地带的野猪。猪的驯化最早发生在中国，其次是西亚地区（距今6,000年）。到了公元前2,000年，养殖猪已经传播到了整个西亚及印度和东南亚各国。
羊包括山羊和绵羊两种。羊被认为是由西亚地区首先驯养，其中巴勒斯坦的地里科地区早已于公元前8,500年的时期开始了对山羊的驯养。而北部里海边缘地区，在公元前的6,000年代也开始了对羊群的管理。此后，到公元3,000年的末尾之前，羊已经遍布了整个西亚区域，其中绵羊可能比山羊稍晚一些被发现，并且出现在同一地域。
牛最初来自野生的乌鲁斯牛。大概5至6千年之间，在美索不达米亞地區開始養牛。而水牛則是在印度或美索不達米亞地區南部被捕捉並馴服。
马相对于其他家畜来说，被认为较为晚期才被馴服。大致上说，从中亞草原區域有記錄從3000BC時就有人駕著馬車，並且使用馬來運輸物品。在土耳其傳入中東後，以希臘人於2000BC使用馬拉車為例，以及埃及人於1600BC記載相關關於馬馴養事宜可見證這一點。
骡子来源于非洲野骡子，它们分布范围更北，因此从索马利亚经努比雅直到撒哈拉沙漠延伸至阿特拉斯山脉。这头骡子最先被馴服的是努比亞種類，然后随着时间推移，也有一些其他非洲骡子的变种得到了人们の欢迎。大約在4000 BC後半葉，這頭骡子通過埃及進入整個近東地區。
鸡类，是由野生雏鸡馴化而来的，最早發現的地方也是亚洲，比如中國就在1400 BC就將野鸡馴養成了家鸡，而印度則是在1200 BC開始飼養家雞。
鹅是一種相對較新的動物之一，它們據說是從尼羅河流域裡捕獲並訓練出來的人工繁殖品種，大約2500 BC左右，有記錄表明某些地方的人們已經開始飼養鹅。但直到2007 AD，這只鹅才成為了一隻真正有效的人工繁殖品種中的生物體型與遺傳基因變異程度之間存在著顯著差異的大型鳥類動物族群。
火鸡學名為吐絲雞，是大約500 BC時候，在墨西哥瓦哈卡谷地首次用作饲料而不是食用。
鸽子似乎也很久以前就曾經以某種形式進行訓練，用作信使工作或者供娛樂目的。大約3100 BC時，一些文明國家便已經開始進行鸚鵡訓練，但這樣做的是對他們未來利用牠們作為交通工具或通訊手段感到興趣，並且它們通常會穿過一個小孔把食品放進牠嘴裡。一旦牠学会如何完成這項任務，那麼他們將可以繼續學習更多複雜的事情，如回應聲音或者甚至能处理解簡單語句。
总结来看，从古代时期开始，我们人类一直不断探索自然界中的资源，将它们转变成今天我们熟知并依赖的一系列产品和服务。
