在遥远的原始农业时代，人类通过狩猎逐渐驯化了一些关键的家畜和家禽。经过漫长的改良与培育，这些野生动物成为了现代畜牧业中不可或缺的一部分。这些原生的动物主要分布在西亚、中亚、印度以及中国等地。
据记载，在1.1万年前，人类开始驯化狗；而美洲大约是在1.4万到9千年前，英国约克夏犬则是在7500年前，而丹麦则是在6800年前。在中国，大约是6000年前人们开始驯化狗。
猪类起源于生活在山林、草莽和沼泽地带的野猪。其中，以中国最早进行猪类驯化，其次是西亚地区（距今6,000年）。到了公元前的2000年，养猪已经传播到了整个西亚及印度和东南亚各国。
羊类包括山羊和绵羊两种。羊类最早被驯化是在西亚地区，最古老的是巴勒斯坦杰里科地区，在公元前的8500年就有了山羊的驯养记录。而北部里海边缘地区，则在公元前的6000年开始对羊进行驯养。当时的人们将这些家畜广泛种植至整个西亚区域，其中绵羊可能比山羊稍晚才被发现并且从事其饲养工作。
牛，是由野生乌鲁斯牛所繁衍而来。大约在距今5,000至6,000年的某个时期，在美索不达米亞地區已開始對牛進行養殖。而水牛則是在印度或者美索不達米亞地區南部被馴服用的動物。
马作为一种家畜，被认为较之其他家畜要晚一些被馴服。据考证，从中亞草原地區於公元前的3000年代就有人開始養馬並用作運輸工具。此後，它們傳遍了土耳其與進入了中東地區。在希臘時代，人們使用馬來拉車，並且埃及文明留下了關於馴養馬匹最早記錄，這發生於公元前的1600年代。
駝子起源於非洲原住著非洲野駝的地方，其分布區域較任何一種非洲馬科都偏北。大體從索馬里的努比亞延伸到撒哈拉沙漠與阿特拉斯山脈。一開始，被馴服的是努比亞品種後來隨著時間推移，一些野生駝也相繼被馴服。大約在公元之前400年的末期，由埃及引入整個近東地區。
鸡，也就是我們今天所说的“鸡”，是由那些生活在地球上的小型鸟——“原始鸡”——变异而来的。这项技术首先出现在亚洲，并且非常古老，有文献记载称自从很久以前，就有人把这种鸟放进篱笆内去孵蛋并收集它们放回到自然环境中的行为，这发生在大约3千多年的过去。但直到我们能够阅读他们写下的文字，他们才开始尝试为自己提供食物而不是仅仅捕捉它们以获得肉食。这场革命发生于我们所谓“文明”的诞生之初，即几千百万人的聚居社会，当时人类必须改变他们如何获取食物以适应人口数量增加的情况，因为狩猎不能再满足所有人的需求，所以人们需要找到新的方法来保持自身存活下去。如果没有这样的创新，那么我们的世界可能会完全不同，因为它改变了我们如何与地球互动，以及我们如何思考关于食物来源的问题。在这方面，我们可以说这是一个非常重要的事情，但同时也是一个典型例子，它揭示了当人类面临挑战时，我们能做什么，以及为什么有些文化能够更好地适应周围环境。
