1900年9月23日(农历8月30日)，第二国际在巴黎召开第五次代表大会，共有791位代表出席。会议的焦点是法国社会党人米勒兰接受资产阶级政府的商业部长职位这一议题引发了激烈争论。
德国社会党人卢森堡等左派强烈谴责米勒兰背叛，认为他必须受到制裁。他指出，在资本主义社会中，社会党必须作为反对派存在，只有在废墟上才能成为执政党。而饶勒斯、伯恩斯坦和王德威尔得则认为米勒兰的入阁是无产阶级掌权的开始。
正当双方观点大相径庭时，考茨基以中立者的身份介入，他将米勒兰的问题描绘成策略问题而非原则问题。大会通过考茨基提出的模糊决议，这个决议被批评为“橡皮性”决定。同时，大会决定成立国际社会党执行局，由比利时社会党领袖王德威尔得担任主席，从此第二国际走向了由修正主义者领导并逐渐变质的道路。
巴黎会议于9月27日结束后，修正主义力量迅速增长，对国际主义运动构成了严峻挑战。在这样的背景下，无产阶级导师列宁站出来与修正主义斗争，并将马克思主义推进到了列宁主义水平，为阶级斗争注入新的活力。
