北欧海盗：勇敢航海者的传奇
北欧海盗，源自挪威、瑞典和丹麦的强悍者，以其在西北欧沿岸的闪电般袭击闻名。从公元800年至1100年，他们乘坐长船肆虐，随时准备夺取财宝。人们因他们突如其来的抢劫而心惊胆战，一句祈祷词流传开来：“上帝保佑我们，不要让斯堪的纳维亚人降怒于我们，他们毁坏我们的土地，残杀我们的妇女和儿童。”北欧海盗以战斗中的无畏精神自豪，他们多数徒步作战，用剑、矛和斧头为武器，有钱的话骑马作战。
被称为凶猛斗士的突击部队通常率先进攻，这一名称来源于挪威语中“赤身”的含义，因为他们不穿盔甲。一场战斗前，他们大快朵颐酒水，并服下药物，使自己变得疯狂，无惧生死相信神明奥丁会保护他们免受伤害。在后世，被称作维京人的这一群体是由古代的人们所用的名字。
当时的人们并非将所有居住在东欧与瑞典北部地区的人视为海盗，而是分别用俄斯人（Rus）或俄罗斯人的称呼，其中后者最终演变成现代意义上的国家名称。而不是所有参与这段历史的人都是纯粹的海贼，在家乡，大多数仍然是一位农夫、渔夫、商人或工匠。许多人选择跟随这些强盗到法国北部、英格兰北部以及都柏林定居。虽然主要攻击目标是英格兰和爱尔兰，但他们也远征到了直布罗陀及地中海地区。在东欧，他们利用河流深入内陆冒险，最远抵达君士坦丁堡，即今日土耳其伊斯坦布尔，那里被称为“克米拉加德”，意即大城市。
诺曼底人的国王征服者威廉，在1066年的一次著名入侵中成为英国历史上的一个转折点，他出生于诺曼底，是罗洛家族的一员。在11月份，当奥多伯爵与200名骑士在巴黎英勇抵抗成群的侵略者时，城市依旧化为了灰烬。
维京人的航行极具创造性，它们涉足波罗的海，从那里的河流进入第聂伯河，并向西横跨不列颠三岛，再南下骚扰西班牙及地中海外洋。最令人印象深刻的是那些探索新世界的大胆之举——首次越过广阔未知的大西洋，到冰岛、新地岛以及格陵兰定居。这其中包括利夫·埃里克森发现了位于新世界的一个未知港湾，这片地方据说覆盖着一种叫做葡萄油果酱的地方物产，而实际上可能就是今天所说的橘子。大部分专家现在认为这个文兰就是今天美国东岸，因此利夫·埃里克森可谓是第一位登陆美洲大陆的欧洲探险家之一。此外，还有托尔芬带领130个人3年的殖民活动留下的遗迹曾经被发掘，在新芬兰境内发现了他的定居点。
维京社会生活充满了丰富性，食物包括牛肉奶酪鸡蛋，以及猎手捕捉到的鹿肉、鲸鱼肉等水产品。而且由于缺乏窗户，所以屋顶倾斜，用草皮或者稻草铺成木屋内部温度控制采用炉灶进行取暖和烹饪家庭成员坐在椅子上男孩则坐在皮凳上男性的装束包括裤子长袖罩衫女性则穿羊毛或亚麻制成的小裙男性可以娶两三个妻子婚礼由父母安排一个女性拥有自己的财产也有权离婚但这种情况很少妇女照顾孩子并管理家庭事务吟唱诗人参加战斗用诗歌描述战争故事传承了一种讲述冒险故事口头传统形式直到12世纪才发展成了文字形式最著名的是尼亚尔萨迦 北方民族通过集会制度，如公共会议（Thing）或人民大会（Folkmoot），共同治理村庄信仰众多神灵崇拜宗教生活尤其重要相信如果死于战场将达到仙宫中的瓦尔哈拉殿堂享有特殊位置据说奥丁神骑着八条腿马车斯雷普尼尔配以双渡鸦，与他报告每一次战斗消息
