1900年9月23日(农历8月30日)，第二国际在巴黎召开第五次代表大会，共有791位代表出席。大会的焦点是法国社会党人米勒兰接受资产阶级政府的商业部长职位这一议题，这引发了激烈的争论。
德国社会党人的卢森堡等人坚定地主张对米勒兰进行制裁，他指出：“在资产阶级社会里，社会党由于其性质必须起反对党的作用，只有在资产阶级国家被摧毁后它才能成为执政党。”与此同时，饶勒斯、伯恩斯坦和王德威尔得等人认为米勒兰入阁是无产阶级掌权的开始。
正当左派与右派之间斗争达到高潮时，考茨基以中立者的身份介入，他将米勒兰的问题描述为一个不涉及马克思主义原则的问题，而是一个各国社会党策略问题。最终，以29票支持、9票反对（包括弃权票）通过了考茨基提出的模糊决议。
此外，该会议还决定成立国际社会党执行局作为第二国际常设机构，比利时社会党领导者王德威尔得担任执行局主席。这标志着第二国际进入由修正主义者控制并逐渐腐败变质的阶段。巴黎大会于9月27日结束之后，修正主义力量迅速增长，对于国际主义运动构成了严重威胁。
列宁则站出来挑战这些修正主义，并将马克思主义发展到了列宁主义水平，为抗击修正主義提供了理论支撑。
