1900年9月23日(农历8月30日)，第二国际在巴黎召开第五次代表大会，共有791位代表参加。这次大会的焦点是法国社会党人米勒兰接受资产阶级政府的商业部长职位问题。德国社会党人的卢森堡等左派强烈谴责米勒兰背叛，认为在资本主义国家中，只有在资产阶级崩溃后，社会党才能成为执政党。而饶勒斯、伯恩斯坦和王德威尔得则认为这标志着无产阶级掌握政权的开始。
就在左派与右派之间激烈斗争正酣时，考茨基以中立者的姿态介入，他将米勒兰的加入视作一个不涉及马克思主义原则的问题，而是各国社会党策略上的不同选择。最终，以29票对9票通过了考茨基提出的模糊决议。
除了决定成立国际社会党执行局外，这次大会还结束了巴黎会议。在这个常设机构中，比利时社会党领袖王德威尔得担任主席，从此第二国际逐渐走向由修正主义者控制并不断腐化。巴黎会议于9月27日闭幕之后，修正主义势力迅速膨胀，对国际主义运动构成了严重威胁。
列宁领导了针对修正主义的坚定斗争，并将马克思主义推进到列宁主義階段，为无产阶级带来了新的指引和力量。
