在历史的长河中，西汉史学家司马迁的《史记》中的《项羽本纪》记录了一段关于四面楚歌声的典故。项羽率领军队在垓下遭遇困境，兵力少食尽，被刘邦和诸侯联军紧密围困。夜晚，当他听到四周汉军及诸侯联军都唱起楚地民歌时，他深感惊讶：“汉已得楚乎？何其多也！”这突如其来的消息让项王心情大乱。
那一晚，项王悲伤地自我吟咏，一首充满豪情壮志与哀愁的诗句流露了他的内心世界：
力拔山兮气盖世，
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何！
虞兮虞兮奈若何！
诗词中“力拔山”、“气盖世”表达了他的雄霸天下的豪情，“时不利”、“骓不逝”则反映了他对当前形势的忧虑。而最终那一句“虞兮虞兮奈若何”，是他对美人虞姬命运的一种无奈和哀求。
此后，这个故事便被用来形容人们陷入孤立无援、处于窘迫境地的情景。在生活或工作中，如果一个人因为自己的行为或态度而受到各方面攻击或排挤，就可能会经历类似项羽所受之苦，最终落得个孤立无援、悲惨结局。
