二战结束后,美军一度计划焚毁靖国神社,但最终因冷战对策考虑而放弃。靖国神社曾是美国人眼中的刺痛点,1941年12月7日,日本发动珍珠港袭击,引发太平洋战争。美国研究日本的极端国家主义根源,并拍摄了《认识你的敌人日本》影片,以解释天皇崇拜和战争精神。1945年8月15日,日本投降,美军占领东京,当时的盟军最高司令官麦克阿瑟下令解除武装、逮捕战犯,并宣布宗教信仰自由。
然而,一些美军将领建议麦克阿瑟烧毁靖国神社以彻底消除其影响力,但这个提议未能实施。随着时间推移,对于靖国神社的处理方式发生了分歧,最终决定允许日本人在盟总监视下举行大祭。这是第一次也是最后一次由国家主持的大祭。在此之后,“神道指令”废止国家神道并实行政教分离,但允许靖国神社脱离国家管理成为宗教法人。
1952年美军占领时代结束后,不少右翼势力利用靖国神社为招魂和翻案之地,而关于麦克阿瑟是否征询罗马天主教代表比特神父意见来中止烧毁计划的问题,其真相依旧是个谜团。直到几十年后的盟总文件解密才揭示出真正原因——为了维护对日本的控制和避免增加事端,这一决定符合当时冷战背景下的美国政策调整。此外,这也反映出美国在处理历史遗留问题上的自私选择与责任心不足。在当前讨论中,我们可以从这段历史中汲取智慧,对待复杂问题需全面考量长远利益,同时考虑国际关系与国内稳定的多重因素。