探秘：年兽的真面目究竟是什么？
古人传说中，有一种怪兽名为“年”，在新旧岁交之际便会出来破坏庄稼。人们通过贴红联、放鞭炮来驱逐这只“年” beasts，成功地让它逃走，从而庆祝过年的起源。但是，这个故事背后的真相又是怎样的呢？我们从历史文献中寻找答案。
《谷梁传》提到“五谷皆熟为有年”，这里的“年”指的是五谷成熟的周期，即地球公转一周所需时间。而《尔雅》则解释了夏代称之为岁，商代称之为祀，而周代则称之为年。这三者都用具体事件来代表抽象概念——每一个都是对时间循环的一种描述。
然而，当我们深入研究这些古籍时，却发现并没有关于名叫“年”的怪兽的记载。“夕兽”这个名称同样缺乏文献支持，它们在特征和故事上与“年兽”如出一辙。看起来，“夕兽”和“年兽”的存在可能仅仅是后人的杜撰。
那么，“夕兽”和“年的原型或许隐藏在民间传统中”。例如，是不是某些野生动物在冬季食物短缺时变得更加活跃？或者它们对响声、红色等特定刺激反应强烈？
经过排除无脊椎动物和爬行动物，我们可以推测这种害虫应该具备良好的听力，并且对红色敏感。这使得灵长类动物成为最有力的嫌疑人，特别是当时中国山林中的猴子和猿类。虽然现在这些生物已经不再常见，但历史文学作品中的描述表明它们曾经广泛分布于中国各地。
因此，可以推断出，“夜魔”的形象可能来源于古代中国山区生活着的大型灵长类，如猕猴或大型长臂猿。在他们活动时发出声音，或是在农作物丰收季节被视作威胁，从而演变成了一种神话般的地球元素——一个必须被驱赶的人造敌人，以确保人类社会顺利过渡到新一年。
