在距今约2300年至1500年的时间框架内，克里特岛上的迈诺安文明曾经达到了顶峰。尤其是在最后的二百年中，米诺斯王朝在爱琴海上称雄，其影响力甚至扩展到埃及、叙利亚、巴比伦和小亚细亚等地区。米诺斯王朝利用其地理优势发展造船业，并建立了强大的舰队，这是当时世界上最早的一支海军。
由于所向披靡的米诺斯舰队，王朝能够与这些区域保持贸易往来，并成为海上霸权国家。爱琴海诸岛各国纷纷向米诺斯称臣，而雅典也得向他纳贡。无疑，克里特岛是欧洲古文明的一个发祥地之一。但就在西元前1500年左右，一夜之间，克里特岛上的所有城市都遭遇毁灭性的灾难，从此这座古老文明便从地球上永远消失了。
1967年，一位美国考古学家在克里特岛以北130公里的桑托林岛发现了一座被火山灰覆盖的古代商业城市。这座城市大约是在公元前1500年前后，当地火山爆发时被埋葬。那可能是人类历史上最猛烈的一次火山大爆发，它喷出的火山灰渣占据面积广达62.5平方公里，大量埋藏了桑托林及其周边地区的地面，使得巨浪滔天摧毁了沿岸城镇和村庄，同时也结束了米诺斯王国。
1980年代，一位英国考古学家在库努索斯（Knossos）挖掘出一座拥有几百间房屋和迷宫般结构的废墟。这就是传说中的双斧宫殿，其中有着精美壁画、丰富粮食储备以及战争装备。一间铅皮屋内藏有大量宝石、黄金和印章，还有精美陶器和金属工艺品显示出迈诺安人的才华。此外，有数万块刻文字泥板，其中一块记录着雅典进贡七名妇女、一名童子及两名少女的事实。
然而，在希腊神话中也有关于此事件的描述。在故事中，为了报仇杀死自己儿子的雅典国王要求每隔九年将十四个少年或少女送去作为祭品给怪兽米諾陶吃掉。考古学家们还发现了一些活人祭祀证据，如祭台旁躺着青春期青年骨骸，以及青铜尖刀等遗物。
通过这些挖掘，我们看到的是一个繁荣却同时存在堕落迹象的人类社会。当生命受到尊重时，他们能理性思考并共处；但当某些理由下杀生变得合法，由于某些原因被容许，即使由高层人物主导，这似乎表明整体道德标准已经模糊，对错不分。而对付频繁天灾而不是寻求解决办法，只能依靠活人祭祀，这种做法显然是不健康且不可持续。如果我们想了解这座未知文明消亡之谜，那么我们必须深入思考宇宙规律与人类行为之间是否存在联系，以及维持善良心灵力量对于长久存续重要性。
