关于中国古代传说中的阎罗王，有四位之说和三人之说，四人指的是范仲淹、包拯、韩擒虎和寇准；三人指的是范仲淹、包青天、寇准。那么为什么称这几个人是阎王呢?
在中国古代文化中，阎王被赋予了神圣的身份，他是管理阴间世界的最高权力者，不仅掌管着生死，还负责人们的灵魂轮回。在民间信仰中，阎王往往被描绘为正直刚毅而严肃的人物，这样的形象使得一些清廉且公正的人物被人们相提并论。
北宋名相范仲淹以其清廉著称，在他去世后，有传言他在阴间担任司命官，为死者的生杀大权。这一传言让他的形象更加神秘，让许多人认为他确实是一位真正的阎罗。
北宋龙图阁直学士包青天，以其公正无私闻名于世。在民间故事和戏剧中，他常常扮演着审判冤狱的角色，被誉为“阳世之司法”或“阴界之主宰”。他的形象深入民心，使得人们将他与真实存在的地府管理者联系起来。
至于北宋名相寇准，他的一生因其清廉和秉直受到赞誉。在临终前，一位爱妾甚至预言了他的未来：“你将成为地府的大主宰。”此外，《涌幢小品》记载了她的预言，而《翰苑名谈》则讲述了一个寇准去世后有人见到他在曹州境上执掌政务的情节。这些故事都增强了人们对他的尊敬，并进一步加深了一种不经意間將他們與傳說中的閻羅聯繫起來的情感。
总结来说，这些人物因为他们的清廉和公正获得了民众的尊敬，他们的一些特质也与古代对于 阎罗 王 的描述有所接近，因此自然而然地就被视作现代社会对这些历史人物的一个比喻。
