在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其良田千亩和内阁中书的职位享受着荣华富贵，但他心中却缺少一件事——长生不老的仙术。听闻苏州民间将四月初八定为“神仙节”，天上神仙下凡一游，人们纷纷出手相助，只有当地俗语“见仙不识仙，富贵三千年”流传下来。但吴孟举并不放弃，他希望在这一天碰到运气。
于是，在这个热闹非凡的日子里，吴孟举带着四名亲兵来到了苏州。他既不打红伞，也不坐蓝轿，只是兴冲冲地跟随街头巷尾观察行人。他的目光穿透了热闹，却寻找着非凡之人的踪迹。
途径八里桥时，他遇见了一个衣衫褴褛的叫化子，这个叫化子嘴里衔着铜钿，一边呼吸一边发出“嘘、嘘”的声音。吴孟举被这叫化子的模样所吸引，他深深作了一揖。这让叫化子感到惊奇，因为他不知道自己会被这样尊敬的人拜倒。
面对吴孟舉问询：“请问，你可是吕仙？”那叫化子回答：“此话从何而来？”然后用破竹竿拐杖在桥栏杆上写下了几句诗：
我在苏州几十年，无人知我是神仙，
唯有洲泉吴孟举，知我是仙非我缘，
神州仙界爱清贫，切莫贪图官和钱。
诗字消失后，那个叫化子也无影无踪，但留给吴孟举的是一种启示：虽然知道自己是一位神仙，但没有成就自己的缘分，因为他多追求富贵少懂得清贫。在吕洞宾的话语影响下，吴孟举辞去官职，将财物分赠乡亲，不久之后便过上了简朴的生活，并最终与世长辞。
