在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其良田千亩和内阁中书的职位享受着荣华富贵，但他心中却缺少一件宝贵之物——长生不老的仙术。听闻苏州民间每年的四月初八为“神仙节”，天上神仙下凡一游，他决心到苏州寻觅这份奇遇。
当年的四月初八，吴孟举早已赶到苏州，与热闹非凡的市井风光融为一体。他观察着来往行人的神态，希望能辨识出非凡之人。在八里桥堍，一名衣衫褴褛的叫化子引起了他的注意。这名叫化子手持破竹拐杖，嘴里衔着铜钿发出“嘘、嘘”声响。吴孟举深情地向他作了一揖，而那叫化子竟然是吕洞宾，这位传说中的仙人。
吕洞宾用破竹竿在桥栏杆上写下了几句诗，为吴孟举送去告别。诗中提醒：“知我是仙非我缘”，意指虽然知道自己是神仙，但没有成仙的缘分，因为过于贪图官职和财富而失去了清贫的心态。 吴孟举被这些话深深打动，最终辞去了官职，将家产分赠乡亲，并过上了清贫但又充满文化生活的小屋生活。在逝世后，其墓葬也证实了他晚年确实弃富贵从清贫。
此事传开后，被誉为故事中的智者，不仅因为他的见识，也因为他最终明白了什么才是真正的人生价值。
