在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其良田千亩和内阁中书的职位享受着荣华富贵，但他心中却缺少一件宝贵之物——长生不老的仙术。听闻苏州民间每年的四月初八为“神仙节”，天上神仙下凡一游，他决心到苏州寻觅这份奇遇。
当年的四月初八，吴孟举早已赶到苏州，与热闹非凡的市井风光融为一体。他观察着来往行人的神态，希望能辨识出非凡之人。在八里桥堍，一名衣衫褴褛的叫化子引起了他的注意。这名叫化子手持破竹拐杖，嘴里衔着铜钿发出“嘘、嘘”声响。吴孟举深情地向他作了一揖，而那叫化子竟然是吕洞宾，这位传说中的仙人。
吕洞宾用破竹竿在桥栏杆上写下了几句诗，为吴孟举送去告别。诗中提醒：“知我是仙非我缘”，意指虽然知道自己是神仙，但没有成仙的缘分，因为过于贪图官职和财富而失去了清贫的心态。 吴孟举被这些话深深打动，最终辞去了官职，将家产分赠乡亲，并过上了清贫但又充满文化生活的小屋生活。在逝世后，其墓葬也证实了他晚年确实弃富贵从清贫。
此事传开后，被誉为故事中的智者，不仅因为他的文学才华，更因为他能够从丰厚的荣耀与权力中悟出生命真谛，选择了宁愿安静地追求知识和艺术而不是不断追逐金钱与权力的道路。
