在中国古代神话中，四大魔兽被称为四凶，它们分别是饕餮、浑沌、穷奇和梼杌。每个魔兽都有其独特的形象和故事。
饕餮：据说，在轩辕黄帝与蚩尤的战争中，蚩尤被斩杀，其首部落地化为了饕餮。《山海经》描述了饕餮的模样，它像羊一样，但面孔人形，有虎牙人爪，发出婴儿般的声音。这只怪物能食人，并且后来成为了图腾，被刻画于祭祀器皿上以示尊敬。在青铜器上出现的饕餮纹饰，因为它代表了贪婪，所以人们用“饕餮”来形容那些贪婪的人。
穷奇：《山海经》记载穷奇是一种牛类怪兽，以蝟毛覆盖，有人的脸，但吃人的习性。此外，还有一种说法认为穷奇是一个神名，而非生物形式。穷奇还常被用来比喻背信弃义之人。
梼杌：根据《神异经》，梼杌是一种西方荒野中的巨型虎类生物，有两尺长的毛发、人类虎足、大口牙齿，以及一丈八尺长的尾巴。这只怪物因其威胁而闻名。梼杌也曾作为历史书籍名称之一，用以记录楚国历史。此外，“梼杌”也用来形容顽固不化或恶劣态度的人。
浑沌：浑沌又称浑敦，是一种犬类怪兽，没有爪子，却有眼睛却看不见耳朵却听不到，没有内脏行走时脚步不会分开。由于它混乱无序，因此后世将“浑沌”用于形容那些无法分辨是非之人。而在另一版本中，浑沌是驩兜死后的怨气所化，与其他三大魔兽相同，其怨气化作不同生物。
这些四大魔兽各自具有不同的传说背景，他们共同点在于都是古代中国文化中的恐怖存在，用以表达对某些品质（如贪婪、背信弃义等）的批评，同时也是民间传说的丰富内容之一。
