在唐朝开元盛世的背景下，一个名叫钟学究的秀才，在终南山脚下默默无闻地生活着。他的妻子曾梦见天上的魁星降临人间，为他们生下了儿子钟馗。在这位父亲眼中，钟馗不仅是希望的象征，更是实现自己一生抱负的载体。
然而，命运似乎对这家庭不太友好。随着时间的推移，父母相继去世，只留下年幼的妹妹媚儿和他两人共同面对困境。尽管如此，钟馗并没有放弃，他凭借自己的勤奋与坚持，最终考上了进士殿试，并以状元之姿荣获最高荣誉。
然而，这份光辉却因一场意外而被打断。当时，一群野鬼攻击了他，他虽然受伤，但依然坚持参加殿试，并最终得到了状元称号。但由于那晚的遭遇，使得他的容貌变得难看，因此皇帝最后决定让第二名的人取代他为状元。这让深爱父亲和妹妹、只想为家人带来荣耀的人感到绝望，最终悲剧发生了。
死后，不幸中的万幸的是，他被送往阴曹地府，却发现冤屈未平。他用金光闪闪的大棒在森罗殿上乱舞，将阎王吓得躲藏起来，最终引起玉帝注意，被封为驱鬼将军，以专管人间的小妖魔大妖魔。
之后，他还帮助唐明皇捉鬼，以及画圣吴道子为他作画，让其形象流传至今，从此成为家喻户晓的人间驱鬼神。在每个除夕夜里，无数家庭都会挂上他的画像，以防止那些恶劣灵魂进入家园。此事也成为了中国历史百科知识中的佳话。
