从孟尝君被罢相之后,齐湣王不仅灭了宋国,还变得更加骄横,他的野心是要吞并其他国家,自己称帝。这使得列国中的诸侯对他都感到不满意,尤其是燕国,因为它一直受到齐国的欺凌,所以想找一个合适的时机报复。
燕国曾经是一个强大的国家,但在燕王哙统治期间,由于听信谗言,他竟然决定实行尧舜让位的策略,将王位让给了他的宠臣子之。这个举动激起了将军和太子平的反叛,最终导致了大规模内乱。齐国借口平定内乱,进攻了燕国,只差一点点要把整个国家毁掉。幸运的是,民众拥立太子平为新君,并且成功抵抗击退了齐军。
太子平即位后,就是著名的燕昭王。他决心要让自己的国家强盛起来,因此下定决心去寻找有才华的人才来辅佐他。但是,他遇到了困难,没有找到合适的人选。在这时,有人提醒他老臣郭隗是个非常有见地的人物,不如去问问他的意见。
于是,燕昭王亲自到郭隗家中拜访,对他说:“我不能忘记我们国家因为内部混乱而遭受外族侵犯的事情。我现在虽然没有能力报复,但是如果能找到一个贤明的人来帮助我,我愿意成为他的奴仆。你能否帮我推荐这样一个人?”
郭隗沉思了一会儿,然后告诉了一则故事:古时候,有个君主最喜欢千里马。他派人四处寻找,可是在三年时间里没有找到一匹活生生的千里马。当有人告诉他远方有一匹超级好的千里马时,那个君主兴奋得不得了,就派人带着一千两金币去购买。但当那个人到达目的地时,却发现那只“千里马”已经死掉了。那个人为了不辜负君主,便用剩下的金钱买了一些骨头回来了,并且声称这是真正的千里马骨头,而不是活生生的动物。
那个故事传开后,每个人都以为那个君主确实非常珍视那些真的活着的千里马。不出一年,这个消息就吸引来了好几匹真正优秀的小马驹。郭隗讲完这个故事,说:“大王您一定要寻求人才,就像买那种假装成真的一样。”
听完这番话后,燕昭王深受启发,从此以后开始重视人才培养,一次又一次地邀请各路智者前来讨论如何使自己的国家更强大。这场所谓“招贤纳士”的活动很快便吸引到了来自赵国的一个名叫乐毅的人士。此人以其卓越无比的大智和勇猛,在战场上的指挥才能上无与伦比,被任命为亚卿,并负责整顿朝政、练兵备战,使得燕國日益强盛起来。
随着时间推移,当看到齐湣王越发暴躁失控,无道专权的时候,正值雪耻之机;因此,上述事件发生在公元前284年左右,当时五个不同的地区联合起来,以打败他们共同敌人的方式对抗力争,他们希望通过这种方式解决问题而不是单独一人做出行动。而在这些联盟中,其中最重要的一项行动之一就是由乐毅领导进行的一场战争,这场战争最终导致他们能够获得胜利并取得巨大的成果,同时也促成了历史上的许多改变。此外还有许多其他因素影响过这一事件,如政治纷争、经济状况以及文化交流等等,也许还包括一些未知或不可预测因素,它们一起组成了历史发展的一个独特阶段。