邓茂七，明朝中期的一位著名农民起义领袖，以其仗义执言深受百姓爱戴，但为何被称为铲平王的他最终起义失败？今天，我们将一同探索这一历史谜题。从小，邓茂七便展现出勇敢和聪明，他喜欢行侠仗义，因此在当地享有很高的人气。但这种性格也让他常常卷入麻烦。
正统初年时，邓茂七因不满豪强欺压百姓而杀了一个恶霸。他为了躲避官府的追捕，与弟弟改名潜居福建宁化乡绅陈正景家。兄弟俩经常聚众做好事，这让地方官府忧虑，便多次驱赶他们。不得已，他们又回到沙县，一边给富贵人家耕作，一边准备复仇。
此时，浙江庆元叶村出生的皂隶叶宗留因为看不惯地方豪强，便带着几百名流民计划武装起义。在福建、浙江、江西交界处隐蔽山区，与邓茂七取得联系共同策划抵抗。朝廷派御史柳华征调三省兵马前来镇压，但柳华为了防止矿工起义军发展，还下令编制老百姓为甲队，不论城乡，都要修筑高楼以瞭望警戒，这个时候邓茂七被推举为总小甲。
沙县附近的官绅日益嚣张，对佃农勒取高额租金，并送鸡鸭鱼肉于过节。这一切激发了沙县农民的愤怒情绪。当时机成熟时，邓茂七作为二十四都总甲，被推举负责防备农民起义军袭击。此刻自觉到时机成熟的邓茂七联络佃农拒绝“冬牲”，这使得他获得广大民众的心，是时候开始行动了。
闹到了县衙，衙役们去逮捕，但被杀死后，他拥众起义并设伏消灭三百官兵。到了正统十三年二月，在沙县陈山寨与随从一起歃血誓盟正式宣布起义，更自称铲平王，以铲除天下的不公和不公之人为目标，与叶宗留部队联合商讨对策。在短短十天内，他招募数万人攻占沙县，并在一个月内达到十万余人的规模，再次设置官吏。
接下来，大量攻占各州府，同时与尤溪炉主蒋福成联合，全歼两千多官兵，最终向延平府挺进，此时朝廷多次招降但遭拒绝，有地方官员请求增援，而同时由此机会扩大势力至海宁、泉州等20多州，其前锋甚至达广东境内。而他的部队得到当地支持迅速增长至八十余万，将半个福建控制在手中，加上江西部分地区，也创造了自开国以来最大一次农民起义威胁国家稳定程度。
朝廷震动调动南京、浙江、江西等地精锐骑兵前往镇压。一路上继续采取流动作战策略不断攻占各地州府，但由于补给困难，以及朝廷减税政策及内部叛徒影响导致士气低落及战局逆转，最终未能巩固后方补给线，在正统十四年二月，被奸细罗汝先诬陷再次选择进攻延平重镇结果遭埋伏损失惨重，最终身亡，余部覆灭，此次巨大的农民起事也以失败告终。
