在西元4世纪，罗马皇帝君士坦丁为纪念耶稣门徒圣伯多禄的殉道，在罗马城建立了君士坦丁大教堂。随着时间的推移，这座建筑被改建成现今的圣伯多禄大殿，成为了天主教会举行重大仪式的地方。在公元756年，法兰克王国国王丕平将罗马及其周围区域赠予教宗，从而成立了半世俗政体型态的“教宗国”，其领土涵盖意大利半岛中部的大部分地区。
19世纪，欧洲民族主义兴起，对梵蒂冈造成影响深远。意大利民族统一运动使得梵蒂冈失去大量领土，最终在1870年意大利王国军队占领罗马城后，梵蒂冈退居现在的地位。1929年，《拉特兰条约》签署后，梵蒂冈正式成为一个主权国家，其独立地位得到确认。
至今为止，梵蒂冈仍然保持其作为世界上最小但也是独特国家的地位，其法律体系与国际社会有所不同。此外，它拥有自己的国家旗帜和徽章，其中含有历史和象征意义，以此来表达其身份和传统。
