在中国历史演变过程中，元朝是由蒙古帝国建立的一个民族政权，以忽必烈为帝，其统治时期（1260年至1368年）被称为元代。元朝的征服和扩张不仅对中国历史产生了深远影响，而且也是世界上几个大型帝国之一的兴衰史。
元朝征服的背景与目标
在13世纪初，蒙古帝国已经形成并迅速崛起，它的一系列军事征伐使得其成为当时最强大的国家之一。然而，由于地理位置、文化差异等因素，蒙古人无法长期保持对外扩张带来的战果。为了解决这一问题，并确保其政治经济基础稳固，便开始寻求通过合法化手段来巩固边疆以及推广自己的影响力。
蒙古人的入侵与统一
1251年，即成吉思汗去世后不久，他的大儿子窝阔台即位，他下令继续南下的军队。这场战争持续了数十年，最终在1279年的海南岛上的最后一座宋军据点失守后，宋朝灭亡。而这次入侵对于中国乃至整个亚洲地区都有着深远的影响，使得一个新的政治体系——元代出现。
元代行政制度与政策
以忽必烈为首的政府采取了一系列措施来巩固其统治。在行政方面，他们实施了严格中央集权制，并且创立了一套庞大的官僚机构。在经济方面，他们采用了货币流通系统，并鼓励贸易活动。此外，还进行了一些社会改革，如限制私兵割据，加强税收制度等，以此来维护国家稳定和提高财政收入。
文化交流与融合
由于是多民族构成的大国，不同文化之间自然会发生交互作用。在艺术、科技、宗教等领域，有许多新思想、新技术传播到了其他地方，这也促进了各个文明间相互学习、借鉴，同时也加深了解决冲突的手段，比如通过婚姻联姻等方式增进关系。
元末民变及其原因分析
随着时间推移，内部矛盾日益凸显，一些反抗势力逐渐组织起来，最终导致了1376年的红巾军起义，以及1387年的白莲教起义。这两次大规模民变严重削弱了元政府的地位，最终导致1392年宣德帝死后，无嗣而废，从而结束了约130年的元王朝统治。
总结来说，作为中国历史演变过程中的一个重要阶段，元朝及其前身蒙古帝国展现出了非凡的动员能力和有效管理技巧，但同时也暴露出了自身面临的问题，如种族平衡、文化融合以及内部分裂，这些都是任何一个跨越多个国家和不同民族的大型帝国难以避免的问题。此外，该时期所继承及发展出来的一批先进生产力的成果，为接下来的明清时代奠定了坚实基础，也为现代社会提供了一定的启示。
