她出身贫寒，童年因嗜好山歌和黄梅调而违抗家庭规矩，离家出走。她的聪明才智与勤勉学习使她在13岁时得以师从严云高，在枞阳、桐城一带展现自己的黄梅戏才能。随后，她又接受了著名老艺术家的丁永泉的指导，并在贵池、青阳农村以及安庆、皖南等地进行演出。在此期间，她还曾于1947年跟随胡金涛、刘凤云学习京剧，并于1949年后拜北昆名角白云生为师，从而不断汲取各类剧种的精髓，以丰富自身表演技艺。1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。
她的声音清脆甜美，唱腔朴实自然，同时她的演唱既明快真挚，又吐字清晰，韵味醇厚。她始终注重从人物的情感出发，以达到声情并茂且耐人寻味的艺术效果。她在舞台上的质朴细腻表演塑造了一系列鲜明性格的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。此外，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片化作品也让她的事业更加巩固。在长达23年的艺术道路上，她对黄梅戏艺术发展作出了显著贡献。
