编者按：挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗。从广袤田野到湖海山川，从浩瀚苍穹到神秘深海，从国家所需到人民所盼，在三湘这片创新热土上，一代又一代湖湘科技工作者接续奋斗，为中国科技创新事业奉献青春、挥洒热血，在国家科技创新的各个领域创造了一项又一项辉煌成就。
湖南省科学技术厅特别策划十集系列特别节目《智慧湘军勇攀高峰》，通过十位湖湘科技工作者的倾情讲述，回首湖南科技创新波澜壮阔的发展历史，再现智慧湘军以身许国、勇攀高峰的奋斗历程，深刻诠释科学家精神的内涵，点燃三湘大地的创新热情。
今天推出第五集《科研大师》，讲述柴立元院士团队与重金属污染较劲，把治污足迹遍布大江南北，让大地重现绿水青山的故事。
湘江北去，看橘子洲头，漫江碧透，鱼翔浅底。
这样一幅美丽的生态画卷来之不易——湘江流域有着千年冶炼史，很长一段时间内，湘江两岸工矿、化工企业林立，无序开采和排放，让重金属污染在湘江不断累积。
“这桶废水处理了，株冶集团就有救了。”2006年，我国最大的铅锌联合冶炼企业株冶集团负责人拎着一桶冶炼烟气洗涤废水向柴立元求救。看着企业负责人恳切的眼神，再看看那桶汞、铅、镉、砷各种重金属含量及酸度很高的废水，柴立元团队决心打赢这场“硬仗”。
没有实验室，他就带着学生在车间的楼梯下用彩条布搭；实验进行时间长，他们就长期驻扎在生产厂房……在艰苦的科研条件下，柴立元和他的团队冒着酷暑严寒，忍着废水废酸，最终攻克了“重金属废水生物制剂法深度处理技术”。2009年，这项技术成功应用于株冶集团，将企业废水回用率从原来的50%提高到90%以上，同时降低了15% 的处理成本，如今已成功应用于200余家涉重金属企业，使年处理重金属废水超过2亿立方米，大幅解决了有色冶炼清洁生产过程中的一些难题。
绿色是金色的背后，是对自然无尽尊敬与关怀。在柴立元的心里，“保护环境”就是“发展经济”的重要组成部分。他不仅要解决环境问题，还要让每一个资源都发挥其价值，用一种既环保又经济实用的方式解决问题。
我国是世界上最大的工业国之一，而这些工业活动产生的大量污染物必须得到妥善处理。传统方法往往无法有效解决问题，因为它们会造成新的环境危机而不是消除旧有的困扰。
看到这些资源中的宝贵元素时，他萌生了一种想法——开发一种新方法，可以同时清除害处并恢复价值。他说：“不管设想多么美好，不行动，一切都只是0。”
为了实现这一愿望，他开始研究如何将这个梦想变为现实。他带领他的小组从基础研究做起，小试、中试直至工程示范，他们一步步探索，最终成功开发出了能够有效分离和回收其中珍贵元素的一种新方法。这意味着曾经被视为垃圾的事物现在可以再次成为宝贵资源。而且，这种方法还能极大减少危险化学品，并使其转化为安全可持续使用。这是一次真正意义上的革命性突破，对整个行业产生了巨大的影响，并且改变了人们对材料利用和循环利用概念的一般理解。
