第二次世界大战中，同盟国与轴心国在城市间展开了规模宏大的空袭。1939年，德国持续数月对英国进行猛烈的轰炸，而英国也回敬以对德国城市的报复性打击。1942年2月，上将哈里斯被任命为英国轰炸机部队司令，他倡导实施“面积轰炸”策略，这意味着不仅要摧毁军事设施，还要削弱敌人的士气。汉堡作为德国最大的城市和重要港口，被视为重点目标之一。
1943年7月，英国空军制定了名为“罪恶城作战”的计划，以彻底摧毁汉堡。这座城市拥有强大的防空力量，其雷达系统高效，但自前一年起，英国已开始研究如何破坏这些雷达系统。一种有效的手段是从飞机上投放大量铝箔，它们可以反射电波，使得德军夜间战斗机及指挥系统的搜索电波失灵，从而在雷达屏幕上出现无数虚假信号，使其无法锁定真正目标。这一技术被称为“反射体”，而德方则称之为“骗子”。尽管两边都意识到了这一技术的价值，但各自持有不同的名称和态度。
当英军首相丘吉尔下令在7月15日使用“反射体”干扰对方雷达时，这项技术成为了改变战争局面的关键因素。在7月24日的一次重大行动中，当电子干扰器每分钟撒下数千个铝箔条时，英军轰炸机群覆盖整个汉堡市区。当时，有80个高炮中队、22个探照灯中队以及3个烟幕施放中队负责防守这座城市。但由于他们的雷达荧光屏显示出成千上万架英军飞机，他们只能胡乱发射火力，而无法精确瞄准目标。
这一系列突如其来的攻击导致汉堡遭受了毁灭性的打击。在接连几天内，又有美国空军加入进来进行补充爆撃，最终使得这座城市陷入了一片火海。由于缺乏应对新科技手段的准备和重视，对于这种通过金属片反射电波干扰敌方雷达的情报知识所忽视，最终导致了德意志帝国皇家空軍（Luftwaffe）的失败。此事件展示了现代战争中的新兴技术如何迅速改变战场格局，并影响到战争结果。
