我，蔡伦，字敬仲，桂阳郡宋阳（今湖南宋阳）人，生于东汉永平四年（公元61年），卒于建光元年（公元121年）。自小随父辈种田，我聪明伶俐，讨人喜欢。永乐十八年（公元75年）我被选入宫，当时约15岁。我读书识字，成绩优异，在公元88年侍幼帝（和帝）左右参与大事，秩俸二千石，与九卿等同地位。在此期间，我总结西汉以来造纸经验，加以改进，使得利用树皮、碎布、麻头、鱼网等原料精制出优质纸张，被称为“蔡侯纸”。在主管尚方期间，我亲临现场做技术调查，对金属冶炼及加工、机械制造工艺等方面起了很大的推动作用。
我的最大贡献主要在造纸方面，是造纸技术革新者。据《后汉书·蔡伦传》记载，我曾“监作秘划及诸器械，莫不精工坚密，为后世法”。因此我成为促进东汉造纸术发展的关键人物。我利用职务便利观察生产实践，加上自己的聪颖创新，对当时的金属冶炼、铸造、锻造及机械制造工艺以及手工业起到了不小的推动作用。
作为中国古代科学家之一，我对发展当时的金属冶炼及加工、机械制造工艺等方面起了很大的推动作用。但我的最重要贡献是促进了中国古代科学技术中的一个伟大发明——造纸术。这一发明是中华民族对世界文明做出的宝贵贡献，它深刻地影响着世界历史的进程。
中国古代曾经使用龟甲、兽骨来记录事物，但西汉初期就有用废旧麻绳头和破布为原料制成的麻类植物纤维纸。当东汉定都洛阳后，我决定创出更好的材料。在我的推动下，我们组织生产优质麻纸，并探索皮纸制造工艺，这两种材料分别是汉代以来1200年的两个支柱。这些革新使得书写材料更加便捷，从而迅速推动了文化传播和发展。
在元初的一次校订经书活动中，由于需要大量用途，因此形成了一场大规模用paper抄写儒家经典，使得paper本书籍成为传播文化最得力的工具。这让我对于整个人类文明产生了巨大的影响，因为这改变了人们记录信息与知识分散存储的手段，让文字更加普遍化并且可持续性提高至极高水平。此外，还因为这种方式能让更多的人接触到知识，从而加快社会学习与交流速度，这也是非常显著的一个历史效果。
