政治腐败与中央集权的松弛
在明朝初期，朱元璋即位后实施了一系列改革，以巩固皇权和加强中央集权。然而随着时间的推移，宦官干政、地方豪强割据等问题逐渐凸显。宦官如魏忠贤等人通过贿赂和暗杀手段攫取大权，严重削弱了皇帝对国家事务的控制力。同时，地方上的藩王势力也日益扩大，他们拥有自己的军队和经济资源，对中央政府构成了不小威胁。
军事力量的衰退与边疆防御
明朝建立之初，其军事力量十分强大，但随着时间的推移，由于财政压力、管理混乱以及对外战争导致的人员损耗，这些优势逐渐消失。在内战中消耗巨大的财富后，再加上不断地北方蒙古部落入侵和南方倭寇骚扰，这些都极大地削弱了明朝的国防能力，使得边疆地区难以得到有效保护。
经济结构调整与农业生产困境
清河派代表人物杨树达提出了“民本”思想，他认为国家政策应该以农为本，以民为主。这一理念在一定程度上促进了农业发展。但是，从17世纪开始，由于气候变化、土壤恶化以及人口增多导致土地分配不均等原因，一系列自然灾害（如天文异象）频发，加剧了社会矛盾，使得农业生产陷入困境。此外商业贸易受到海盗侵扰，也影响到了经济增长。
文化思想界面的变迁
从16世纪末到17世纪中叶，中国出现了一股新的文化思潮，即所谓“晚明文化复兴”。这一时期文学作品丰富多彩，如李贽、徐渭等人的作品深刻反映了当时社会现实。而哲学思想方面，则有黄宗羲提出“三因论”，他认为历史变迁是由于道德德行、三教九流及风俗习惯共同作用造成。他这种批判传统儒家观念并寻求新解释历史的一种尝试，在一定程度上表达了人们对于旧体制不满的情绪，但这些思想并未能够形成根本性的变革。
社会矛盾激化与人民生活水平下降
随着各种问题日益严重，一层层累积起来，最终爆发成无法挽回局面。贫富差距扩大，不仅使得士绔子弟难以为继，更引发了一系列社会动荡事件，如农民起义。这也是为什么许多史学家将这段时期视为明朝走向灭亡的一个重要标志，因为无数人民苦难遭受，不仅生活水平下降，而且生存环境变得更加艰辛。
