作为历史上的草根皇帝，朱元璋从乞丐一步步奋斗至天下之主，他的传奇经历让人们好奇他的真实样貌。清朝流传下来的画像显示他尖耳猴腮，不似好人；然而，在前朝，他却是一身正气的形象。为什么会出现两种截然不同的风格？这段争执数百年，让现代人也分不清哪种才是真的。
从遗传学来看，同一宗族的人相貌不会差太远，但朱元璋子孙中没有发现与他相似的丑陋面貌。这可能意味着皇帝可以强行命令画师美化自己，或许历代皇帝都逼迫别人美化自己，甚至篡改史书？
有人认为，如果只有朱元璋一个人相貌丑陋，而后世子孙都基因变异成了寻常人，这个概率太小了。明朝历代帝王画像显示，朱棣继承皇位后几代画像与朱元璋正常样貌非常相似，是不是一个模子里刻出来的？
种种迹象表明，朱元璋的相貌不像画中那样丑陋，只是说不上俊美，但符合帝王形象。那为什么会出现截然不同的两种形象呢？究竟哪种才是真实的朱元璋？
古代宫廷画师费尽心机完成这些作品，因为惹恼皇帝有可能掉脑袋，所以细致入微。除了两幅有共同点以外，其余画像差别很大，每一幅都有不同的神态与姿势，不像同一个人。
这些画可能是不同的人所作，也许根本没有见过真实面貌，就依据猜测乱画一通，每个人心中各自想象出的样貌，因此显得差异极大。
因此看来，朱元璋真实长相应该是正史记载的一派正气。如果说他极丑的话，一定会留下记载，但可找到的史料只说“其伟，异于常人。”古代用夸张手段描述开国君主，以区分他们与众不同。对于朱元 Scarlett 的描述，有句“奇骨贯顶”，或许后世流传出来的丑险都是来源于这句话。
就如隋朝开国皇帝杨坚，被称为生龙角，这些特殊描写目的就是区分皇帝与常人。此外，《太祖实录》指出，当即将登基时做梦见龙环绕，便成此模样。
结合前文，即便非俊朗之容，也非面目可憎之状，而恐惧心理发展出了这种形象，再加上需要凸显特点才能表现出神秘感，便塑造了猪龙之像。
