在一战的序幕拉开之前，德国已经在1905年为了一场未来的世界大战制定了一个名为“史里芬计划”的详尽策略。这份计划由当时的参谋总长弗朗茨·冯·史里芬（Friedrich von Schlieffen）所创，他预见到未来战争将会是对德国来说极其危险的，因此他设计了一个旨在迅速击败法国和英国，并确保德国能够占据有利地位以防止其他国家入侵。这个计划被认为是高明且精心设计的，但它最终也成为了失败的一个标志。
这份计划要求德军首先通过比利时来攻击法国，然后迅速向东推进，目的是切断英国与欧洲大陆之间的联系。然而，这个计划忽视了中立国家比利时可能采取抵抗行动的事实。尽管如此，毛奇将军接替史里芬后，对这个计划进行了一些调整，但他削弱了原定的右翼力量，以便更多地支持东线作战。
1914年8月4日，一支由埃米希指挥的大型部队穿越比利时边境，开始实施“史里芬计划”。列日要塞由于其坚固的地理位置和装备，被视为关键要塞。虽然比利时军队顽强抵抗，但最终无法阻止德军攻破要塞。这一突破使得整个西线战场发生重大变化，为德国提供了进入法国腹地的通道。
然而，“史里芬计划”很快就遭遇到了法军领导者的霞飞将军及其智慧决策。他不仅成功地吸引并消耗了大量英勇但分散部署的法兰西第五集团軍，而且还利用他的直觉和经验，在阿尔萨斯地区发起反攻，将战斗转移到自己熟悉的地形上。此举有效地打乱了原本按照“史里芬计划”设计好的时间表，并迫使毛奇重新评估自己的兵力布局。
随着双方各自重组力量，最终导致马恩河会战爆发。在这场决定性的冲突中，不仅粉碎了“完美无缺”的“史里芬计划”，而且揭示出战争真正复杂性质——即没有任何人能准确预测或控制结果。在这之后，“完美无缺”的幻灭，使得整个第一次世界大战走上了不可逆转的人类历史之路，而不再是简单的一系列策略演练。
