在那个文艺复兴的时代，哥白尼是一位杰出的天文学家，他不仅改变了我们对宇宙的理解，而且他的思想对整个社会产生了深远的影响。作为《世界历史》纪录片中的第百零四集，我们将深入探讨这位波兰学者的生活和工作。
哥白尼于1473年出生在波兰托伦城的一个商人家庭。在失去双亲后，他被舅舅抚养长大，这位教士对哥白尼进行了教育，并鼓励他追求高等教育。18岁时，哥白尼来到当时波兰首都克拉科夫，在那里他接受了意大利文艺复兴时期的人文主义思想，同时也被数学和天文学吸引。
大学毕业后，哥白尼回到家乡，但他的兴趣并非像其他学生那样只局限于宗教领域。他利用一切机会学习天文学和数学，并开始观测天象。这段经历为他日后的太阳中心说理论打下了坚实的基础。
随后，哥白尼前往意大利留学，在那里他结交了一批同样热爱科学研究的朋友们，他们一起分享彼此关于星体结构的见解。尽管他的主要专业是医学和教会法，但是对于天文学的问题，他从未放弃过自己的研究。
在意大利期间，哥白尼开始质疑地球中心说的假设，这一理论自亚里士多德以来一直被认为是绝对真理，其它古希腊哲学家的想法以及罗马帝国时期托勒密所做的一系列计算，使这一假设得到了进一步系统化。但是，对于一个静止不动的地球居住宇宙中心，以及日月星辰围绕地球运转这一观点，哥白尼感到有必要进行更深入地考察。
返回祖国后，拥有稳定的经济基础让他能够全身心投入到科学研究中。在弗罗恩堡大教堂的一座箭楼里，他设置了一台简易的小型天文台，用以记录自己30年的观测数据。这些资料最终成为撰写震撼世界的大作《天体运行论》的基石之一。在书中，他提出太阳是宇宙中心，每颗行星都是围绕太阳旋转，而不是地球静止不动而且位于宇宙中心的地球才是正确的事实。此外，还揭示火星、木星等行星逆向移动现象实际上是在它们各自独立轨道上围绕太阳转动，而非他们自身诡秘移动造成。
然而，由于意识到“太阳中心说”会严重挑战封建宗教体系上的权威性，因此直到晚年，即69岁高龄才同意出版其著作。当拿起那本书时已然瘫痪多年，此刻满足地闭上了眼睛，因为他知道自己已经完成了历史性的贡献——揭开人类认识自然界奥秘的一层薄雾，让自然科学从宗教神学束缚中解脱出来，为现代科学奠定坚实基础。
