在文艺复兴时期，波兰的哥白尼成为了一个重大的历史人物，他不仅是天文学家，更是太阳中心说的创始人。他的这一理论对社会产生了巨大的推动作用，彻底打破了地球中心说这种宗教神学所依托的谎言。
1473年，哥白尼出生于波兰的一个商人家庭，由于父母早逝，他被舅舅抚养，这位舅舅是一名教士。18岁时，哥白尼来到克拉科夫大学学习，在那里他受到意大利文艺复兴思想的影响，并且开始对天文学和数学产生浓厚兴趣。
毕业后，哥白尼回到家乡，但他的兴趣并未停歇。他被送到意大利留学学习教会法律，但在那里他利用一切闲暇时间研究天文学和数学。在意大利期间，他结交了一批同样热爱天文学的人们，他们经常交流关于宇宙结构的问题。这段经历使得哥白尼开始怀疑长久以来传播的地球中心说。
地球中心说是一个古希腊哲学家的概念，被罗马天文学家托勒密进一步系统化。这个理论认为地球静止不动，是宇宙的中心，而日月星辰都围绕地球运转。这样的观点被教会用来统治人民，为他们服务，而非真理本身。
1506年，哥白尼回到了祖国，在弗罗恩堡大教堂担任教士。这一职位为他提供了稳定的生活条件和足够的时间来从事科学研究。他设立了一座小型天文台，在箭楼上进行观测工作，这里的记录将成为《天体运行论》中的重要参考之一。
《天体运行论》这部巨著由六卷组成，其中包括27个观测事例，其中25个是在箭楼上的自行观测记录得来的。在书中，哥白尼提出太阳是宇宙中心，其余行星围绕太阳运转；地球不是宇宙之首，而是一个普通行星，与其他行星一样绕太阳旋转。此外，他还指出了月亮实际上是地球卫星，并批判了托勒密的地球静止理论。
尽管知道他的发现将给封建教会带来挑战，但直到69岁时才决定出版《天体运行论》，因为他意识到自己的理论必将揭露宗教神学伪造的事实，从而改变旧有的宇宙观念，对自然科学发展有着划时代意义。
