汉光武帝刘秀，历史上一位杰出的封建皇帝。他不仅文才出众，更以军事才能著称。昆阳之战中，他慧眼识人，提拔了许多从小吏、布衣、行伍中崭露头角的二十八将。对待臣子，他宽容且公正，“开心见诚”，但赏罚分明，如同重用朱鲔等旧敌一样。
在战争策略上，光武帝极具远见。他懂得运用攻势，如宣布释放奴婢、刑徒，减免赋税刑法，以此瓦解敌军增强自身力量。此外，他也注重维护军纪，从更始政权时期即开始约束部下遵守，这为后来的成功奠定基础。在统一全国之后，他继续勤勉于政事，每日视朝至夜晚方休息，不断与公卿郎将商议国是。
光武帝所施行的政策既保全了东汉封建统治，又促进了国家和社会的稳定经济发展。《后汉书》作者范晔赞扬他：“虽身济大业，竞竞如不及……总揽权纲，量时度力。”司马光也曾如此评价：“虽然征伐成就大业，但天下平定后退功臣而进文吏……总揽权纲。”
尽管在晚年因迷信图谶而有失当之举，但整体而言，其谨慎兢兢于政治仍值得肯定。在历史评论中，对他的评价往往具有重要参考价值。近现代史学家范文澜认为：刘秀作为南阳豪强代表，在军事谋略上占据优势，同时禁止虏掠争取民心，为其胜利打下基础。他既是地主阶级代表，也完成了国家统一的大业，是对当时历史作出了重大贡献的人物。
