虽然第一次世界大战在1914年爆发，但德国的战争计划早在1905年就已经被制定出来，这就是著名的“史里芬计划”。这份计划由当时的参谋总长阿尔弗雷德·冯·施里芬（Alfred von Schlieffen）所创，后来成为德国发动世界大战的蓝图。施里芬提出了一个先发制人的战略，旨在在四到六周内通过比利时袭击法军后方，然后迅速打败法国，并切断英国与欧洲的大陆联系。
随着时间的推移，“史里芬计划”经过多次修改和补充，最终成为了德国发动战争的基础。1914年8月4日，根据这个计划，两支德军穿越未经战斗过的地中海边境，比利时向列日要塞进攻。这座要塞位于比利时南部，其地理位置险要，被认为是难以攻克之地。
然而，当勒芒将军率领比利时军队抵抗德军入侵并拒绝投降时，“史里芬计划”开始出现问题。尽管双方展开了激烈炮火交换，但列日要塞最终还是被破坏，而勒芒将军也被俘。在接下来的几天内，德军继续按照原定的路线深入法国，但他们遇到了意想不到的问题：法军并没有像预期那样轻易崩溃，而是采取了一种巧妙而有效的手段，以牺牲一部分土地为代价，从而避免了东、西两线同时受敌的情况。
随着时间的推移，“史里فن计划”的局面变得更加复杂。当霞飞将军试图从阿尔萨斯和洛林地区收回失土，他实际上走上了陷阱，因为他正好进入了 德国人精心布下的圈套。一旦法軍深入，這個圈套就會關上，使得他們與進攻巴黎的其他一支法軍失去聯繫，並且使得霞飛將軍無力應對即將到來的一系列戰役失敗。
最終，在马恩河附近发生了一场规模宏大的会战，这场会战彻底粉碎了“史里芬计划”，导致整个战争走向了不确定性的道路。此役之后，“完美无缺”的“史里芬计划”彻底破产，无论是在实践中还是理论上的意义都受到质疑。
