在文艺复兴时期，波兰的天文学家尼古拉·哥白尼是太阳中心说的创始人，他的理论彻底改变了人们对宇宙的认识。他的工作不仅推翻了地球中心说的神话，还揭示了宗教神学伪造的谎言，对整个社会产生了巨大的影响。
1473年，哥白尼出生在一个商人的家庭里，由于父母早逝，他被当时的教士舅舅抚养长大。在18岁那年，他来到克拉科夫大学学习，其中受到意大利文艺复兴思想的深远影响，使他对天文学和数学产生浓厚兴趣。
大学毕业后，哥白尼回到家乡，但他的真正兴趣并非是在宗教事务中，而是在科学研究上。他利用一切机会研读天文学和数学著作，并且坚持观测天象。后来，他又前往意大利留学，在那里他结交了一批同样热爱天文学的人们，他们经常交流关于星体结构的问题，这些交流进一步加深了哥白尼对“地球中心说”的怀疑。
“地球中心说”是一种久已流行于欧洲的一千多年的理论，它认为地球静止不动地居于宇宙中心，而日月星辰则围绕着它运转。这一理论被教会用来支撑其权威，用以愚弄人民，并为自己的利益服务。但是，哥白尼开始质疑这一假设，因为他的观察和计算表明，如果我们考虑到其他行星与太阳之间相对于我们看起来顺序移动，那么它们实际上并不围绕着静止的地球运行，而是围绕着太阳旋转。
1506年，哥白尼回到波兰，在弗罗恩堡大教堂担任一名教士。由于获得了一定的物质保障以及充裕时间，他能够专注于他的科学研究。在箭楼内设置的一个小型天文台成为了他30年的重要研究地点。在这里，他撰写了震惊世界的作品《天体运行论》其中包含27个观测事例，其中25个都是在这个箭楼上的记录。他提出：“太阳是宇宙的中心，每颗行星都围绕它运转；地球不是宇宙中的中央点，而是一个普通行星，与其他行星一样绕太阳转圈。”
这些理念激烈地挑战了传统智慧，并直面宗教神学力量。当他将这些想法付诸文字时，即使到了晚年，也仍然感到恐惧，因为这可能会引发反抗。此外，由于这种挑战性强烈，这本书直至1543年才得以出版，当时已经有60岁以上、病重卧床不起的情况下才同意让人将其完成出版。
尽管如此，《天体运行论》的发布还是给予了一次巨大的冲击力，为自然科学从宗教控制中解放开辟道路。随着时间推移，其理念逐渐普及，最终成为现代科学发展史上的一个里程碑。
