在1848年欧洲大失败之后，马克思和恩格斯来到了巴黎，他们深刻总结了失败的教训，从中认识到，要建立无产阶级政权，就必须打碎旧的国家机器，建立工农联盟。这对于指导未来的工人运动具有重要意义。由于马克思领导了工人运动，他也成为了巴黎不受欢迎的人。在1849年的夏末，马克思第四次收到了驱逐令，以前，普鲁士政府、比利时政府、法国政府均曾驱逐过他。为此，马克思愤然退出了普鲁士国籍，要做一个没有国籍的“世界公民”。
马克思在巴黎住在百合花大街45号，这一天，他被几个奉命向他宣读了驱逐令，这对当时的马克思来说几乎是雪上加霜。这并不是因为法国不欢迎他，而是因为他正处于“财政危机”，家里的所有积蓄已全部用作经费，连家具也早已变卖，只剩下一套银质餐具还送进了当铺。而且，他妻子燕妮又即将分娩，此时被赶走的情况可想而知。
然而既然不为派所容，就只能另寻他乡。他携带全家，将所有日常用品变卖掉，然后来到了著名的雾都伦敦。来英国之前，他们两手空空，但到了伦敦仍然身无分文。因此，他们一次又一次地因付不起房租而举家迁移。
开始，他们住在伦敦安德森大街4号，每周房租6英镑，对他们来说简直是不让他们吃饭！因拖欠房租，房东叫来了，并收走了他们的一切东西，即使连婴儿的摇篮、女儿的小玩things也不留下。
他们搬进了一间累斯顿大街上的旅馆，每周5镑租金，不久，又被主人赶走。在1850年5月，一家七口搬进迪安大街45号，不久，又因房租迁至这条街28号，一家七口住在两个狭窄的小房间里。
这一年的12月份，马克思领到了一张英国博物馆的阅览证，从此阅览室成了他的半个家。他每天从上午9点一直工作到下午8点左右，再回到家的时间就要整理阅读材料记录下的笔记，一般情况下，他都是等到深夜二三点钟才休息。他曾对别人说，我为了为工人争得每日8小时工作时间，我自己就得工作16小时。那时候，在伦敦博物馆里，都做些什么呢？原来是在认真写揭露资本主义罪恶的大部头《资本论》。他每天所摘录的大量资料，就是为写作《资本论》做准备用的。
其实早在1843年，马克思就开始研究经济学，只不过到那时，他把主要精力集中运用于这部书上。一有机会，无论多么艰难，他都要寻找去研究去完成它。不仅如此，即便是那些看似废弃的小册子，如英国议会发布给议员们作为参考资料的小册子，也绝不会放过，因为这些官方文件对于研究资本主义剥削工人的本质至关重要，它们记录着英国经济报告及政策，因此是研究资本主义经济第一手资料。而这些数据对《资本论》的撰写至关重要，它帮助明确如何通过分析大量事实详细暴露了资本主义发展历史中的秘密，同时揭示出其残酷剥夺工人阶级丑陋面貌，以及指出了为什么工业革命后的贫困问题更严重，为未来斗争提供理论武器增强无产阶级斗争决心与信心，最终导致《资本论》的出版，是国际社会史上的重大事件，对无产阶级新时代斗争起推动作用。
