在文艺复兴时期，波兰的天文学家哥白尼以其对太阳中心说的创立而闻名。他的理论不仅纠正了地球中心说，还揭示了宗教神学中的谎言，对社会产生了深远的影响。
1473年，哥白尼出生于托伦城的一个商人家庭，由当教士的舅舅抚养长大。在18岁时，他来到克拉科夫大学学习，其中受到意大利文艺复兴思想的影响，使他对天文学和数学产生浓厚兴趣。
毕业后，哥白尼回到家乡，但被送往意大利留学学习教会法律。1495年，他在波伦亚大学学习期间，不断研究天文学与数学，并坚持观测天象。他还结交了一批同行，他们分享关于星体结构的认识，这些都为他的怀疑地球中心说的理论打下了基础。
地心说，即古希腊哲学家亚里士多德提出的“地球静止不动地居宇宙中心”以及罗马天文学家托勒密进一步系统化论证的地球中心说，被教会奉为金科玉律，用以统治和愚弄人民。
1506年，哥白尼回到祖国，在弗罗恩堡大教堂担任教士，从此有足够时间进行科学研究。他在箭楼上设置了一小型天文台，用自制简陋仪器开始30年的观测工作。这段时间里，他写出了震惊世界的《天体运行论》其中选用的27个观测事例中，有25个是他箭楼上的记录。《天体运行论》共六卷，其中提出：“太阳是宇宙之心，其余行星围绕太阳运转；地球非宇宙之心，而是一颗普通行星。”这标志着自然科学从宗教神学中解放出来，是科学史上的重大变革。
