虽然第一次世界大战在1914年爆发，但德国军方早在1905年就已经开始策划一项名为“史里芬计划”的战争蓝图。这份计划由当时的参谋总长阿尔弗雷德·冯·施利芬创作，旨在通过闪电战迅速击败法国并切断英国与欧洲大陆的联系，从而迅速结束战争。该计划受到德皇威廉二世的高度重视，并且经过多次修订，最终成为了德国发动这场全球冲突的基础。
1914年8月4日，随着埃米希将军率领的两支德国集团军越过比利时边境，实施“史里芬计划”的第一步正式拉开帷幕。列日要塞因其地理位置和坚固防御设施，被认为是法军必经之路，这使得它成为了关键的一个障碍点。然而，比利时军队下了决心，他们利用列日要塞周围密集的地形和炮台进行顽强抵抗，而不是像预期中那样轻易投降。
尽管面对激烈战斗，比利时守备者依然坚守阵地，对付了一系列连续不断的攻势，包括空袭、火炮轰击以及步兵冲锋。最终，在8月16日，一门巨型榴弹炮摧毁了最后一个未被攻破的大炮塔，当夜晚落下时，比利时指挥官勒芒将军也被俘虏。在接下来的几天内， 德国继续按原计划推进，其目的是快速占领法国首都巴黎。
然而，这一行动却引起了法兰西共和国的一位统帅霞飞将军，他命令自己的部队发起反击，将自己部署到东北方向，以便收回失去已久的阿尔萨斯和洛林地区。当他的部队成功进入这些地区后，他感到无比喜悦，并庆祝这一胜利。但他忽略了“史里芬计划”中的一个关键环节，即法兰西共和国与英联邦之间紧密合作，以及他们共同对抗中央同盟国家（即奥匈帝国、意大利王国）的意图。
随着时间推移，“马恩河大会战”愈演愈烈，该战役成为历史上最血腥的一次会战之一。在此之后，“史里芬计划”彻底崩溃，它所设定的目标——迅速征服法国及其盟友——变得遥不可及。此役失败导致毛奇将軍遭到罢免，而整个“完美无缺”的蓝图也宣告破产。这场灾难性的失败标志着第一次世界大战中转折点，也揭示了施利芬策略不仅无法实现其最初设定的目标，而且还导致更大的灾难。
