明朝内阁与清朝军机处的差异：从侍从到枢密，权力演变之谜
历史探索者将揭开这段往昔时光的神秘面纱，让我们一同踏上寻觅答案之旅。翰林院，源自唐高宗时代，是皇帝顾问和秘书的重要机构。明朝初期废除宰相制，朱棣亲选几位翰林官员入值文渊阁参与决策，这标志着内阁制度的诞生。然而，与宰相不同的是，内阁既不统领六部，也受内监控制。
学者张飞燕在《紫禁城杂志》中对此进行了深入分析。他指出，在最初阶段，故宫中的内阁其实是翰林院的一个特殊分支机构。在宣德年间，由于需要独立批答奏章，阁臣开始承担这一职责，并且办公地点由御前转移到文渊阁。此后，当宣宗命新署落成并迁移翰林院时，便确立了文渊阁为正式内阁官署。
随着时间推移，一方面 内阁由临时性设施转变为永久性的机构，有了自己的官署，不再直接受命处理政务；另一方面，这个看似地位提升的变化，却为宦官擅权创造了条件，即使皇帝和大臣之间的大部分交流也主要依赖于书面文件。
清朝入关后恢复明朝模式，但其规模庞大，并非仅限于办理一般事务，而是设有288人正规编制。这时的内阁已经失去了处理机要的事务功能，因此雍正帝建立军机处来填补这一空白，以便更加严密地管理机密事务。
军机处设在隆宗门附近，其工作环境极其封闭，只有得到皇帝“特旨”才能进入。而其他官员更是不许擅入，他们所在位置均需严格防范，以免泄露信息。军机处总管重大政治事宜，其职能远超翰林院，更像是一名副其实的宰相府辅佐国政。
虽然两者的设置目的相同——辅佐君主决策——但它们在组织结构、办公地点以及与太监关系等方面存在显著差异。明朝内阁需经过太监朱批，而清代则将这种权力集中给予皇帝，使得宦官专权的问题得到避免。但同时，由于皇权过度集中的问题，也限制了政策创新和适应外部挑战能力，最终导致清末覆亡。此外，即使曾经出现过汉族知识分子参与决策的情况，但他们最终未能真正影响最高层次的决定，对帝国振兴缺乏足够支持。
