拉伯雷，一个法国文学家，在1494年出生于都兰省的希农城。他的父亲是一位有钱的法官，为他提供了一个自由自在而快乐幸福的童年。在接受死气沉沉、枯燥无味宗教教育后，他进修道院当了修士，但对刻板乏味和清规戒律感到反感。他开始学习希腊文，从中了解希腊和罗马古代文化，这在当时的修道院是被视为追求异端学说的行为，因此他的书籍被搜走。
愤怒之下，拉伯雷换了个修道院，在新的地方遇到了喜欢古代文化的一个主持人，他们又是老相识，所以拉伯雷终于可以自由地研究古代文化了。随后，他跟随大主教出使罗马，游览意大利，学习宗教、哲学、数学等知识，最终成为了一名博学的人。
1530年，尽管已经36岁，但拉伯雷以仅仅两个月的时间获得医学学士学位，并迅速成为医师。此后，他继续深造，不久获得硕士和博士学位，并勇敢地解剖一具尸体，这在当时是一项非常大胆且冒犯天主教会的事情。
最著名的是他长篇巨作《巨人传》，这部作品出版后受到了广泛欢迎但也遭到严厉批评，被法院宣布非法出版。直到1545年国王特许发行证保护下才以真实名姓出版第三部。但国王不久去世，该书再次被列为禁书，出版社商被烧死，而拉伯雷逃离法国。一年多之后，他获准回国并担任宗教职务，以此治病救人。在学校期间，他完成了《巨人传》的第四、第五部。这部小说创作前后的时间跨度达20余年，《巨人传》风靡一时，其影响力持续至今，有超过200个版本流传下来。
《巨人传》揭露中世纪教会黑暗腐朽，同时反映文艺复兴时期资产阶级性解放追求。在理想社会里，人们善良纯朴，而行为准则是“你爱做什么，就做什么”。读者通过阅读《巨人传》，能够享受快意笑声，这也是他“伟大的笑匠”之称得来。1553年4月9日，拉伯雷在巴黎逝世前说出了那句意味深长的话：“拉幕吧，我戏演完了。”
