在法国中部都兰省希农城，拉伯雷于1494年出生，这个城市给了他一个自由自在而快乐幸福的童年。他的父亲是一位有钱的法官，在父亲的庄园里，他接受了死气沉沉、枯燥无味的宗教教育后，又进入修道院当了一名修士。
然而，修士生活对拉伯雷来说既刻板乏味又受清规戒律的束缚，这让他非常反感。他开始学习希腊文，以此了解希腊和罗马古代文化。当时，修道院认为学习希腊文是追求异端学说，所以搜走了拉伯雷所有书籍。这次遭遇激发了他的愤怒之情，他换到了一个新的修道院。
幸运的是，在新修道院里，他遇到了一个同样热爱古代文化且是老相识的人，因此得以自由地研究古代文化。随后，跟随大主教出使罗马并游览意大利，那里的文艺复兴运动为他提供了丰富的人文知识。在那里，他不仅学习宗教、哲学、数学等多门学问，还勇敢地解剖尸体，这在当时是一种极其大胆且具有前瞻性的行为。
最终，拉伯雷成为一名博学医师，并创作出了历史上著名的小说《巨人传》。这部作品出版后，不仅赢得了普通百姓的心，但也引起了一场关于艺术与宗教之间权力斗争的大风波。直到1550年，拉伯雷才被允许回国，并继续完成《巨人传》的第四、第五部。这本书通过其幽默和讽刺，对中世纪社会进行深刻批判，是对资产阶级理性和个人主义追求的一个重要文献。
至今，《巨人传》已被翻译成众多语言，有超过200个版本流传千秋，使它成为文学史上的经典之作。此外，它揭示了人类社会中的黑暗面，也展现了一种积极向上的生活态度，即“做自己喜欢的事情”，这种观点至今仍然影响着人们的心灵，让我们可以轻松地笑过难关。在这本书中，每个人都能找到快乐，而这一点正是人们尊称作者为“伟大的笑匠”的原因所在。而拉伯雷于1553年的去世，也用一种充满欢笑的话语结束了自己的传奇故事：“拉幕吧，戏做完了。”
