沈约，字休文，生于南朝的吴兴武康（今浙江德清），是一位杰出的史学家、文学家和政治家。他在441年至513年的漫长一生中，不仅博览群书、精通诗文，而且仕途辉煌，在宋齐梁三朝中担任过各种要职。他的官职包括记室参军、尚书度支郎、著作郎、尚书左丞以及骠骑司马将军。在萧衍重用他之后，他被封为建昌县侯，并且官至尚书左仆射，再次升迁为尚书令，并担任太子少傅，这使得他成为宰相。
沈约的学术成就更加令人瞩目。他从20岁左右开始，一直持续了20多年的时间，最终完成了《晋书》的撰写，共计120卷。此外，他还受命修订《宋书》，只用了一年时间即告完成。除了《晋书》和《宋書》，沈约还有其他几部重要著作，如《齐纪》、《梁武纪》、《迩言》、《谥例》、《宋文章志》和《四声谱》，但这些作品现已佚失。
