第二次世界大战中，同盟国与轴心国在城市间展开了规模宏大的空袭行动。1939年，德国对英国进行了长达数月的持续轰炸，使得一些英国城市也成为了目标。作为回应，英国开始对德国的城市实施报复性轰炸。
1942年2月，英国皇家空军上将哈里斯被任命为领导英国轰炸机部队。他倡导采用集中精力打击德国主要城市的“面积轰炸”策略，这不仅破坏军事和民用设施，还旨在削弱敌人的士气。位于易北河畔的汉堡，是德意志帝国最繁华的大都市和重要港口，因此成为了英军重点攻击目标。
1943年7月，英国皇家空军制定了一项名为“罪恶城作战”的计划，以彻底摧毁汉堡市。这座城市拥有强大的防御力量，其雷达监视系统也运转高效，但早已有预谋要压制这些系统。他们研发了一种干扰方法，即通过飞机投放大量铝箔片，从而反射并混淆敌方雷达搜索电波，在荧光屏幕上出现数以百万计的小型回波，使得雷达失去了功能，无从找到真正目标。
值得一提的是，在1942年之前，纳粹工程师们就在波罗海岸试验过类似的实验，并得出了与英方相同结论。但是，他们把这种铝箔片称作“骗子”，而不是像英方那样称之为“反射体”。当时的德意志帝国空军总司令戈林接到关于这项技术的情报后，他下令禁止进一步研究，并将所有相关文件锁入保险柜。而相反地，英方则继续开发并保密这一技术长达18个月之久。
1943年的7月15日，当丘吉尔首相亲自下令在对汉堡进行轰炸时使用这些铝箔片进行电子干扰时，一场史无前例的战斗即将拉开帷幕。
7月24日夜晚，一群由79架飞机组成的英国皇家空军团队向汉堡发起了猛烈攻势，每隔1分钟就释放几千束成束编织起来的铝箔片，让它们随风飘散，就像是天使撒下的花瓣一样。当时，由80个高炮中队、22个探照灯中队以及3个烟雾弹施放中队构成的人马准备迎战。在接收到敌情通报后，这些高炮部队已经做好了战斗准备，只待指挥官发出命令便可开始射击。
然而，对于德意志帝国来说，这一切都太出乎意料了。当他们的地面和空中的通信设备发现自己的雷达荧光屏幕上涌现出数以千计甚至更高数量级别的一架又一架英伦法兰克飞行员驾驶着他们那令人敬畏的大型重型轰炸机，它们仿佛瞬间从天际降临般出现，而那些原本应该提供准确位置信息的地面指挥官却无法有效控制任何一个单独飞行器，因为那些原本能依赖的地面电台现在正陷入混乱：“对方正在快速繁殖！”、“对方实在太多了！”、“我无法再给你指挥，你必须自己决定如何行动。”尽管如此，大量高炮仍旧胡乱射击，但是由于其依赖于失效后的雷达数据，他们只能瞄准虚假目标而不停地开火，而这实际上只不过是在浪费弹药罢了。此刻，那些初春季节所带来的温暖阳光似乎已被战争阴影所吞没，为即将到来的浩劫埋下伏笔。一时间，大量火球如雨点一般落向市内建筑物，不但造成巨大损失，而且还导致许多防御阵地遭到了毁灭性的打击。大批居民纷纷逃离该区域，而幸存者则目睹着曾经繁华非凡的地方迅速变成了废墟。
