从前，长江上频繁的战斗和事故导致了无数生命的丧失。为了自卫，江上的船夫们都学会了一些法术。然而，有些人却利用这些法术作恶多端。在这样一个环境中，王升因其高超的法术和不良的心性而闻名遐迩。
有一次，一位名叫杨仁的举人计划前往四川深造，他雇佣了一艘船准备顺江而上，这艘船正是由王升驾驶。王升因为拥有法术而对杨仁不敬，甚至与他的书童发生了冲突。当他们到达江陵后，杨仁将王升告到了官府，由于县令与杨仁有交情，王升被罚五十大板。
第二天，杨仁换乘另一艘船继续行进。不久，该船桅杆折断，又发生了其他故障。船夫怀疑这是一种法术影响，并建议杨仁下船延期，但他认为这是试图敲诈钱财，因此坚持前行。
经过一段险滩，他们遇到了难以克服的障碍，最终帆篷散架，只能依靠绳索拉过。这场灾难幸运地没有造成人员伤亡，但所有物品都被水流冲走。此后，他们在荒山边缘度过两天两夜，无食之苦。
第三天夜晚，在岩石旁堆起火堆时，他们遇见五个猎手，这些猎手看起来强悍且可靠。他们提供食物帮助饥饿的人群。而当第一个人提到要找来那个害人的王升时，这个举人感到困惑，因为距离武昌已近五百里路程。
领头猎手对天空呼啸，然后呼唤着“王升”的名字，不久之后确实有人声响起，那就是已经死亡并成为了灵魂状态下的王升。他在那儿抽泣并脱离这个世界，而那些猎手则离开了，没有留下更多信息。一年后，当杨仁返回武昌时，他得知那个叫做王增的人果真患病，在床上痛苦了一百天才去世。这整个故事充满了神秘色彩，让人们感受到了历史人物故事中的奇异事件和超自然现象。
