在遥远的长江上，曾经频繁发生着激烈的战斗和惨痛的人命牺牲，以及无数人因落水而不幸。由于水域中充斥着诸多水鬼，江上的船夫们不得不学习法术以自卫。而那些心怀不轨的渔民，则利用法术来伤害他人。其中，有一个名叫王升的船夫，以其高超的法术和阴险的心思，在当地享有盛名。
有一次，一位名叫杨仁的大举人计划前往四川深造，他雇了一艘船准备顺江而上。这艘船恰好是由王升驾驶。尽管王升拥有强大的法术，但他对杨仁却表现出极度轻视，不仅言语粗俗，还与杨仁随从中的书童发生了冲突。当他们到达江陵后，杨仁将王升带到了官府，由于县令与杨仁熟识，最终王升遭受五十大板之刑。
第二天，杨仁换乘另一艘船继续前行。但这次他的旅途并不顺利，只过了一会儿时间，这艘船就出现了连续的问题：桅杆折断、舵柄脱落等问题。船夫们相信这些问题都是被施加了法术所致，而自己无法解除，因此劝说杨仁下船暂缓前进。
然而，杨仁并没有完全信任这些情况，是不是又是一种骗子手段。他认为自己的关系网广泛，即使是这样也不会吃亏。在不断遇到意外之后，他们最终在荒凉的地方停靠，那里竟然是一个危险的地带，一条小溪阻碍了他们前进路线。最终，他们只得在野外饥饿两天两夜。
就在他们绝望的时候，一群猎人突然出现，并帮助他们解决燃柴烧火的问题。一位领头猎人告诉他们，他能召唤灵魂，其中包括已经伏罪的恶棍——那个凶残的船夫——王升。在一番交谈后，领头猎人才揭示真相：那只是用迷惑技巧让人们以为自己的灵魂被呼唤出来，而实际上则是为了打击那些犯罪者，让其承担真正的后果。
事实证明，这个领头猎人的话言之有物，因为一年之后，当时为此事件感到内疚和震惊的一位大举人回到武昌时，他听闻那个以恶行闻名的小太极——名字就是“会法术”的恶棍——最终因病痛纷争死去，其身体满身生疼，每日哀嚎百日才终于安息。这段往事让许多世代的人都记住了关于勇敢与正义、善良与邪恶之间永恒斗争的一段历史故事。
