有位年轻人，他继承了父亲留下的巨额遗产，但他却不知道如何管理这笔财富。他天性好逸恶劳，不务正业，结交了一群不良的朋友们，他们很快就帮助他把家中的所有积蓄挥霍得一干二净。他的父亲在世时，有位名叫富翁的朋友，那个富翁拥有着广阔的产业和深厚的人脉，他常常帮助周围的人困难，并对这个年轻人充满同情。
听闻此事，富翁亲自前来拜访，这位年轻人虽然表面上接受了教导，但内心并未真正改变。尽管他尝试按照富翁的建议学习财务管理和勤勉工作，却仍旧无法抵挡诱惑，每次都用各种手段积累一些钱财，最终还是被浪费殆尽。这种循环再次重演，使得那个善良的富翁感到极度沮丧，努力开导、劝说这个无知之子。
一次偶然间，富翁注意到门外的一堆垃圾中有一只死老鼠，便巧妙地以此为喻，用它来比喻一个聪明能干的人，即使是从最贫穷的地方也能创造出价值。在那一刻，他决定给予这位年轻人一次最后机会，将自己的全部资产赠与给他，只希望他能够改变命运。
就在这一刻，一名流浪儿童远远地听到这些话，被启发而心动。他跑去讨了一顿饭，然后回来向富翁请求那只死老鼠，并且根据所学到的知识，加上其他食材将其烹饪成美味佳肴卖掉，从最初两分钱开始逐步积累起资金。不久后，这个小男孩每天坚持不懈地辛勤工作，以微薄收入为基础逐渐建起了自己的生意，最终成为了一位成功的商贾。
回想起自己曾经因那位善良人的教诲而走上正途，这个人深感荣幸，而当时那个善良的心愿终于实现的时候，他决定以银器制成小桌，上面镶嵌着宝石珠宝，再用黄金铸造成形似老鼠的小摆件，将珍贵物品装入其中，以示感激之情。这份精美礼品送至原来的恩师家中，与过去发生的一切相互呼应，让那个慈爱的心灵得到无尽欢愉。当这个恩师离世后，将自己所有资产传给了这名青年，为他的未来打下坚实基础。
