石勒，羯族人，以农民起家，历经困顿，最终成为赵国的开国皇帝。他的故事，是中国历史上的一个转折点，也是对中国文化深度融合的一次重要尝试。
在晋元帝即位第二年，匈奴汉国主刘聪病逝，他的侄子刘曜继承了位置，但很快意识到以汉朝名义无法稳固统治，因此在公元319年更改国号为赵。同时，石勒作为汉朝大将，在反晋战争中扩展了军力，不愿受制于刘曜，便自称赵王。
石勒本身文化水平有限，只识字母，却因其英勇善战和智谋之选得到了支持。他与汉族士人张宾合作，并收留北方贫苦读书人，为后来的成就奠定基础。在公元328年，他消灭了刘曜，从而巩固了自己的地位，并在襄国自立为皇帝，继续使用“赵”这个国家名称。
尽管石勒自身缺乏学问，但他重视知识分子，对待读书人的态度非常宽容。据史料记载，他命令手下捕捉到的读书人不许杀死，而是要送至自己处理。此外，他还设立学校，让部下将领的子弟接受教育，并建立保举和考试制度，以选拔合格官员。
然而，这段时期也有一些禁令，比如禁止提及“胡”、“羯”等词汇。但为了安抚汉族士人，有时候这些禁令并不严格执行。在一次宴会上，当一位官员樊坦被任用时，由于忘记禁令而触犯规定，被赦免并得到赔偿，这显示出石勒对待知识分子的宽容态度。
此外，石勒还喜欢听别人讲述《汉书》，并基于所闻发表意见。这体现出他虽然没有直接阅读过古籍，但通过其他途径掌握了一定的历史知识，以及理解历史事件背后的道理。有时候，他甚至会以古代帝王相比自己来衡量自己的实力，如与韩信、彭越相比，或与光武帝齐肩作对，这种自知之明也是当时少有的领导者之一。
总结来说，石勒虽然不是传统意义上的文明君主，但他的开放和包容性政策，使得后赵初期出现了一段短暂的繁荣局面，也为后来的政治环境打下了坚实基础。
