在那寒冷的冬日里，晋国的献公发起了一场虚伪的伐虢战争，其实目的远非表面之举。虢国的大夫丑公逃奔到了周朝，而后晋军顺势攻灭了虞国，将其君主和大夫百里奚等人作为俘虏送往秦穆姬那里，并且恢复了虞国的宗庙祭祀。荀息将那些遗留下来的马匹送给了献公，那些老旧的马匹成了他的新宝贝，他开心地笑着说：“这些马是我的，齿也老矣！”八年之后，士蒍建议献公杀掉所有群臣中的兄弟，以避免他们带来混乱。在接下来的九年中，剩下的群臣被一一铲除，他们被聚集到一起建立了一座新的都城，即绛城，这便成为晋国新的都城。
然而，在这期间，一位名为宫之奇的大夫反对允许晋军通过自己的土地去攻击虢国。他认为如果这样做，只会导致自己国家受到威胁。但是他的警告没有被听从，最终导致了两次失败：一次是在假道问题上，再次是在对付虚构敌人的战斗中。十年后，当晋军再次准备进攻时，士蒍提出了一个建议，说应该等待一下，看看对方是否真的会崩溃。一年过后，在冬天的一天，随着一次又一次虚弱无力的攻势，最终在那同一个冬季结束时，晋军成功地摧毁了最后一个障碍——即将消亡的虢国，而它最伟大的智者之一——丑公，也不得不逃离到周朝寻求庇护。
随后的春天，那个曾经强大的邻居、充满活力的文化中心，被彻底摧毁并遭受洗劫。而就在这一切发生的时候，大多数聪明的人都知道，无论如何，都不能轻视历史上的任何事件，因为它们总是以一种不可预测而又令人震惊的手法重现于我们眼前。
