在大业元年（605年），杨侑生于东京洛阳的紫微城，自幼聪明而气度非凡。初封为陈王，后改封为代王，并被赐予一万户的食邑。在杨广亲征高句丽时，他留守长安（今陕西西安）。尽管名义上是皇帝，但他实际上不过是一个李渊扶立的傀儡。
在义宁二年的三月，杨广死于江都兵变。消息传来后，李渊认为称帝的时机已成熟，因此在同年的五月十四日（618年6月12日），迫使杨侑退位并自行称帝，将国号改为唐，他自己即位成为唐高祖。而降低了杨侑的地位，让他成为酅国公，在长安闲居生活。他的统治时间仅有177天。
隋恭帝杨侑去世后，没有子嗣，因此他的爵位由族子杨行基继承。
《北史》中评价说：“恭帝年纪小而又经历了许多困难。一人失去了德行，四海之地开始动荡；群盗和野兽出现了，从南方来的流民连家都不回来了。虽然想要避免尧、舜时代的榜样，但似乎也无法做到。”尽管如此，他们还是进行了一些庆祝活动，有着特定的旋律和节奏，而他们试图模仿古代圣人的行为却显得有些力不从心。
隋恭帝杨侑去世之后，被葬于庄陵。这座陵墓位于陕西省乾县阳洪乡乳台村南500米处，是一个平原上的冢，其形制规模比靖陵要大得多，是用夯土堆砌而成，以覆斗形状构建周长约200米左右的地方，现在地面已经没有任何建筑物。在陵墓旁边有一条很明显的小洞，这可能是由盗贼所挖掘出来的痕迹。
